美國最吸引人的不是香甜的空氣，而是……

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曾任耶魯大學校長20年之久的理查德·萊文曾說：

如果一個學生從耶魯大學畢業時，居然擁有了某種很專業的知識和技能，這是耶魯教育最大的失敗。

真正的教育不傳授任何知識和技能，卻能令人勝任任何學科和職業。

真正的教育，是自由的精神、公民的責任、遠大的志向，是批判性的獨立思考、時時刻刻的自我覺知、終身學習的基礎、獲得幸福的能力。

專業的知識和技能，是學生們根據自己的意願，在大學畢業後才需要去學習和掌握的東西，那不是耶魯大學教育的任務。

那大學教育有什麼用呢？

理查德·萊文在他的演講集《大學的工作》（《The Work of the University》）中這樣提到：

耶魯致力於領袖人物的培養。本科教育的核心是通識，是培養學生批判性獨立思考的能力，並為終身學習打下基礎。

通識教育的英文是，liberal education，即自由教育，是對心靈的自由滋養，其核心是——自由的精神、公民的責任、遠大的志向。

自由地發揮個人潛質，自由地選擇學習方向，不為功利所累，為生命的成長確定方向，為社會、為人類的進步做出貢獻。

這，才是萊文心目中耶魯教育的目的。

2

美國已故小說家David Foster Wallace是在西方有卓越影響力的作家，被譽為「近20年來最有創造力的作家」。2005年，Wallace曾在Kenyon大學的畢業典禮上發表演講：

教育的目的不是學會知識，而是習得一種思維方式——在繁瑣無聊的生活中，時刻保持清醒的自我意識（Self-awareness），不是「我」被雜亂、無意識的生活拖著走，而是生活由「我」掌控。

學會思考、選擇，擁有信念、自由，這是教育的目的，也是獲得幸福的能力。

3

拿數學來說，儘管美國人大多不喜歡枯燥的數學科目，多數人的數學水平也很差，但並不妨礙有一小部分真正願意鑽研數學的人取得大成就。而且，這些數學成績糟糕的美國孩子，也並不妨礙他們在其他領域取得成功。

諾貝爾沒有設立數學獎，菲爾茲獎被譽為數學界的諾貝爾獎，它代表著一個國家的數學科研水平。要知道中國在國際奧林匹克數學競賽上一直獨領風騷，從1992年至今已經10多次獲得團體冠軍，在全球學生中具壓倒性優勢。中國的奧數培訓班也風起雲湧，你小時候是不是也上過？社會上還流傳著這樣一個未經證實的說法：某年某月，一個曾獲菲爾茲獎的國際數學界大咖，被中國一道奧數題難住了……

據相關資料統計，截止2014年，4年頒獎一次的菲爾茲獎共產生了45位得主。

從國籍角度來講，16位美國人拿到此獎，獲獎人數全球第一。

從學校角度來講，哈佛大學培養了18位，位列世界第一；法國的巴黎大學和巴黎高等師範學院分別培養了16位和15位，位列二三；普林斯頓大學和加州大學伯克利分校則走出了14位和13位，位列四五。

中國的數學教育都集中在解題技巧上了，而忽略了對數學思想的培養。中國的孩子，彷彿就是為了考試而生；而美國孩子，他學習是了創造。所以，那些在奧數比賽中奪魁的中國孩子，往往難有下文。

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美國教育的核心，並不是刻意培養人才，而是在教育的過程中讓學生髮現自己的天賦和特長。美國從學前教育開始，就強調給予學生充分的自由度，讓他們去發展個人的興趣愛好，讓每個學生的天性可以得到最充分的發展。當每個人都知道自己的天賦時，他們就會全力以赴朝這個方向努力。所以美國出了2個著名的綴學生--比爾蓋茨和扎克伯格，選擇退學的時候，他們知道自己最想幹什麼。

比如哈佛大學，它的應用數學專業的專業課里，三分之一經濟學課（包括金融課程）、三分之一計算機科學課（包括大量編程）、三分之一應用數學課（包括統計學、運籌學、計算數學、數學建模等在產業界非常實用的數學內容），加上他們的選修課自由度極高，可以自己選修自己感覺實用的專業課，美國學生有超強的就業競爭意識和賺錢慾望，這樣的學生畢業後就業率很高。

斯坦福大學在它的數學系開了一門數學課，名稱是「圍棋的數學原理」，老師是個美國人，他的圍棋水準可能一段不到，然而他卻是一個數學家。

美國某知名IT公司工程師曾說，在他的公司中，有些數學專業高手的創新能力，比一般計算機專業的學生還要強。這就是數學思想的培養，讓學生在工作中無限發揮創造性。

5

美國大學一般不會對學生進行大量知識的灌輸，他們鼓勵創新的教育理念，能把學生教到能不斷提出新問題。他們採用的實驗、案例、討論、互動交流等各種各樣的學習方式，使得來自世界各國的學生，都夢想著來美國接受教育。

又真的有許多人，在美國學習後改變了自己的命運。他們在美國大學中接受的思維方式、領悟能力、創新能力，幫助他們不斷地在科技、人文等幾乎所有領域發揮無限的創造力，不斷地創造奇蹟。

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