流星是什麼？為什麼流星會墜落？

最新 05-27

流星在天空出現的時候，像一道光迅速地划過，人們還來不及細細地觀察，它就悄然而逝了。在科學不發達的古代，人們認為流星的出現是不吉祥的徵兆。古人認為每個人都對應著天上的一顆星星，哪個人死了，他所對應的那顆星星就會從天上掉下來，這就是「流星」。顯然這種說法是十分荒唐可笑的。那麼流星墜落究竟是怎麼回事呢？

在太陽系中，除了八大行星和它們衛星之外，還有彗星、小行星以及一些星際物質。這些星際物質小的似微塵，大的像一座高山，但它們和八大行星一樣，時刻圍繞太陽公轉。這些星際物質就叫流星體。如果它們有機會經過地球附近，就有可能以每秒幾十千米的速度闖入地球大氣層，其上面的物質由於與地球大氣發生劇烈摩擦，巨大的動能轉化為熱能，引起物質電離，發出耀眼的光芒，這就是我們經常看到的流星。

如果有一大堆流星體進入地球大氣層，與大氣摩擦而燃燒，那麼，觀測者將看到流星接二連三地從某一方天空發射出去，並向四下奔去，這就是壯觀的流星雨現象。

流星雨的規模大小不同。有時在一小時中只出現幾顆流星；有時在短短的時間裡，在同一輻射點中能迸發出成千上萬顆流星，就像節目中人們燃放的禮花那樣壯觀。

那麼，流星在大氣中沒有燃燒完後，降落到地面上時會是什麼呢？流星體經過地球大氣層時，沒有完全燒毀而落在地面上的部分就是隕星，有純鐵質的、純石質的和鐵質石質混合的。

含石質較多或者全是石質的叫隕石，降落到地面的隕石較多。隕石大多來自小行星，目前地球上只有少數隕石來自月球和火星，但也有來自太陽系以外宇宙空間的。2004年12月11日夜裡，在中國蘭州附近墜落了一顆隕石，當時大部分人都已入睡，目擊者不多。這塊隕石估計有100千克重。目前中國有隕石4000多塊，總數居世界第三。世界上最大的一塊隕石是於1976年3月8日隕落在中國吉林省的隕石中的一塊，重1770千克。而在中國新疆曾降落過一塊隕鐵，重30噸，居世界第三位。