即將滅亡的恆星直接變為黑洞，黑洞竟這麼容易形成？

為更好的理解本文，有必要科普一下恆星，超新星以及兩者之間的關係。恆星，就比如我們的太陽就是一顆恆星。而超新星是恆星演化末期的一個階段，其亮度遠遠高於恆星本來的亮度。超新星總是與爆發連在一起的，而超新星爆發會產生巨大的能量，「動靜」絕對不會小，最後一般會形成黑洞。

而科學家發現了一顆巨大的恆星，它在生命最後一刻雖然亮度極高，但並沒有發生超新星爆發，而是直接變成黑洞。

由可觀測可見光和近紅外光的哈勃太空望遠鏡拍攝的照片顯示了一個巨大的恆星，然後在我們的視線中消失不見，形成一個黑洞。上圖左圖顯示的是2007年的一顆質量為25顆太陽質量大小的恆星。2009年，這顆恆星的亮度變得比太陽的亮度要高100萬倍。但隨後它似乎消失了，就像從2015年的右圖中看到的那樣。在過去的恆星中，已經探測到少量的紅外光。這種輻射可能來自於落入黑洞的恆星碎片。

天文學家們觀察到，一顆巨大而垂死的恆星很可能會重生為黑洞。科學家採用了大雙筒望遠鏡以及美國宇航局的哈勃和斯皮策太空望遠鏡去尋找被撕裂的恆星的殘骸，結果卻發現它消失不見了。就像在最後一刻，它發出嗚咽聲，而不是砰的爆炸聲。

這顆恆星的質量是太陽的25倍，應該變為一顆非常明亮的超新星爆炸。相反，它嘶嘶作響，然後留下一個黑洞，基本沒有什麼「動靜」。這種「巨大恆星的失敗」就像在附近的星系裡的一樣，可以解釋為什麼天文學家們很少看到那些最大型的恆星變為超新星然後爆炸毀滅。

看起來，多達30%的這樣的恆星可能會悄無聲息地坍縮成黑洞，它們是不需要變為超新星的。

典型的觀點是，恆星在形成超新星後才能形成黑洞，如果一顆恆星不變為超新星，而且最終還會形成一個黑洞，這就有助於解釋為什麼我們沒有從末期的大型恆星中看到超新星的影子。

俄亥俄州立大學的一組天文學家觀看了一顆恆星消失後可能成為黑洞。這個黑洞是通過恆星直接形成的，而不是通過變為一個預期的超新星過程再變成黑洞。

在進行調查後，天文學家們把哈勃和斯皮策太空望遠鏡對準了這顆恆星，看它是否還在那裡，是否只是暗淡了一些。他們還使用斯皮策來搜索從現場發射的任何紅外輻射。他們認為這可能是一個跡象，表明這顆恆星仍然存在，只是隱藏在塵埃星雲後面。

但所有的測試結果都是否定的。那顆星星已經不在那裡了。經過仔細的可能性的排除，研究人員最終得出結論:恆星一定變成了黑洞。

如果所有的大質量恆星都這樣死去，那麼觀測到的超新星就會減少。如果沒有超新星爆發這個過程，大型恆星製造一個非常大的黑洞要容易得多。

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