世界上最小的貓科動物，晝伏夜出擅長掏鳥蛋，卻被蛇欺負

貓科動物算是這世界上進化最成功的動物之一了，野生狀態下的貓科動物可以在各自的區域內稱王稱霸，家養的貓科動物也能讓主人俯首稱臣。但是有一種貓科動物就比較悲慘了，它們是野生狀態下體型最小的貓科動物，在殘酷的自然環境中飽受迫害與欺負。這種可憐的貓科動物就是——巴基斯坦沙貓。

成年巴基斯坦沙貓

名副其實，巴基斯坦沙貓主要生活在巴基斯坦與阿富汗的交界區域。這種貓科動物隸屬於貓屬沙貓種，是野生環境中體型最小的貓科動物。成年後的巴基斯坦沙貓體長只有40厘米左右（包括尾巴），體重一般在5斤左右。

雖然巴基斯坦沙貓的行動非常迅捷，但是因為體型較小的原因，所以它們幾乎沒有實力去捕捉大塊頭的獵物。而只能以小型蜥蜴、小老鼠或是小鳥為食。為了提高捕獵的成功概率，巴基斯坦沙貓一般都會在夜間出動。它們會悄悄地爬到樹上掏鳥窩，鳥蛋是它們最喜歡吃的食物之一。

巴基斯坦沙貓躲避烈日

殘酷的自然環境不會同情任何一個弱者，巴基斯坦沙貓捕殺比它們更弱小的小鳥、老鼠，同時也要受到老鷹和蛇的威脅。特別是在巴基斯坦布滿沙丘礫石的草原中，尤其以毒蛇居多，它們會趁巴基斯坦沙貓外出的時候潛入它們的巢穴（巴基斯坦沙貓的巢穴主要在地面的草叢中），用自己的毒液將巴基斯坦沙貓的幼崽殺死。很多巴基斯坦沙貓幼崽就這樣在睡夢中結束了自己的生命。

哺乳期的巴基斯坦沙貓

不過所幸的是巴基斯坦沙貓的繁殖能力很強，雌貓每年可以產下一胎，每胎的產仔量通常為3~8隻，最多的時候一胎可以產下10隻小巴基斯坦沙貓。剛生下來的巴基斯坦沙貓非常小，體重只有28克左右，不過在媽媽乳汁的哺育下它們長得很快，哺乳期間的前21天內平均每天可以長10克左右的體重。

媽媽訓練小沙貓學習捕食

等到45天之後，巴基斯坦沙貓會教自己的幼崽從地下挖掘食物。因為這麼小的年紀小沙貓還沒有能力捕食，只能通過這種笨拙的方法來獲得自己身體所需的養分。4個月之後，巴基斯坦沙貓幼崽基本上就擁有獨立生存的本領了。但其實這時候它們還非常弱小，獨自面對殘酷的自然環境，小沙貓能夠活下來的概率只有59%左右。即便如此，母巴基斯坦沙貓也會把所有的孩子統統趕出家門，讓它們自生自滅。因為這是每一隻巴基斯坦沙貓必須面對的貓生。

被趕出家門的小沙貓

4個月大的小巴基斯坦沙貓被媽媽趕出家門之後，起初會比較惶恐，但自然的天性也會讓小沙貓很快冷靜下來，開始自己去捕獵維持生計。但並不是每一隻小巴基斯坦沙貓都能長大，在它們真正能夠獨當一面之前，有4成左右的小沙貓都被老鷹或是毒蛇給吃掉了。即便是僥倖活下來的小巴基斯坦沙貓，它們的壽命也非常短，只有短短的13年左右，而且這還是在沒有遇到任何危險的情況下。

面壁思過：

強大的繁殖能力讓巴基斯坦沙貓在殘酷的自然環境中延續下了自己的基因，但如今它們的數量已經非常稀少甚至瀕臨滅絕。因為在上世紀初的時候，人類曾經為了獲得巴基斯坦沙貓的珍貴毛皮，而對它們進行了瘋狂的捕捉和屠殺。短短40年左右的時間，巴基斯坦沙貓的數量已經少到幾乎難以尋覓。如今，即便人類開始著手保護這種渺小的貓科動物，但是巴基斯坦沙貓依然隨時面臨著滅絕的風險。

微信公眾號【新動物世界】，關於貓科動物的所有知識都在這裡……

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！