美國幼兒園的誕生

唱歌、玩積木、點心時間，這就是如今美國小朋友的日常。

不過美國幼兒園的歷史只有一百五十多年，這一切都要歸功於Elizabeth Palmer Peabody,她生於1804年的今天(五月十六日)，在美國開了第一家英語幼兒園，從此，幼兒園這個概念就在英語美國( English-speaking Americans)中流行開來了。

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幼兒園本身是德國人的發明，第一批在美國開幼兒園的，也是德國移民。他們吸收了教育家Friedrich Froebel的理論，他於1837年在德國的Blankenburg開辦了世界第一家幼兒園。

Froebel和他的追隨者認為，孩子從小就應該待在學校里。當時，不送小孩去上學是件稀鬆平常的事情，人們普遍持有的觀點是：「小孩就是身體還沒長大的成年人」，他們的行為需要被強制的紀律來矯正，語出當時的學者 Stephani Richards-Wilson。不過Froebel覺得孩子有「良好的天性」。並且，應該鼓勵他們「通過創造力、想像力、和玩耍，」學習他們周圍的世界。

Froebel 在孩子應該怎麼玩這個問題上，有一整套理論。他認為，幼兒園的一天應當是以唱歌開始，再玩玩具。他的課程專為3到6歲的孩子設計，這些孩子還很小，他認為他們的第一個老師必須是一位女性，因為早期教育是母愛的衍生。

"有一些Froebel的追隨者在美國開了第一批幼兒園，不過都是德語教學。在那時開英語幼兒園的想法還很邊緣，直到Peabody對這件事產生了興趣。她在1856年第一次讀到Froebel的教學方法時，已經教了數十年的書，" Patricia Cantor為國家幼兒教育協會(National Association for the Education of Young Children)寫道，"她馬上就被這個想法吸引，因為這和她一直踐行的教育理論如出一轍。"Cantor是這麼寫的：

在那個年代，學校只會給學生們繁重的記憶壓力和無聊的訓練，Peabody卻鼓勵孩子們大聲朗讀自己喜歡的文字，運用道具教授數學，創造拼寫和語法遊戲，保證孩子們的體育運動時間，與他們交流哲學問題。

在1860年，Peabody的幼兒園正式開課，她和另一位社會改革者，她妹妹， Mary Mann開始用英文把這個德國的發明推廣出去，最後，她的妹妹接管了這所幼兒園，因為，Peabody要去歐洲學習更先進的經驗。

在接受了Froebel和其他人的訓練後，Peabody重返美國成為，成長迅速的幼兒園運動的代言人。她發現開辦學校給他們帶來了威望和呼籲教育的能力。第一所公立幼兒園在十九世紀七十年代的St. Louis開業，到1880年， Cantor寫道，「三十個州有超過四百所幼兒園，在美國的每一個主要城市，都有『幼兒園教師』訓練學校」

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本文譯自 smithsonianmag，由譯者 Dkphhh 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

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