中國好嫂子！九歲當童養媳，二十歲死了老公，獨自將小叔供上大學

桂蘭九歲時，就到沈家做了童養媳，婆家養她到十七歲，就與沈萬和家的長子沈栓柱結了婚。栓柱是個老實人，身體很結實，田裡的活兒從不讓他爹操半點心。沈萬和體弱多病，中年又喪妻，家裡的四個兒子，最終僅養活了老大和老四。

桂蘭到了沈家，成了唯一的女丁。雖說她桂蘭生得嬌小，可家裡家外在她的操持下，既乾淨又整潔，將三個男人服侍得妥妥帖帖。村裡的嬸嬸伯伯們都誇讚桂蘭是個好媳婦。

好媳婦的命恰恰不是太好。俗語說：「天有不測風雲，人有旦夕禍福。」這事被桂蘭撞了個正著。在桂蘭二十歲的那年春天，公公沈萬和撒手人寰。他在彌留之際，囑託他的長子栓柱要善待老四。那一年老四才十歲，正上小學三年級。

可萬萬沒想到的是，就在那年夏天，梅雨盛行。老天爺一口氣就下了近一個月的大雨，導致山洪暴發。一夜間沖塌了半個村莊。栓柱為救落在泥漿里的桂蘭和老四，在拼盡最後一點力氣後，終於精疲力竭，被泥石流吞沒了。

桂蘭為此哭腫了雙眼。昏厥了三天才緩緩蘇醒。老四請了當地的赤腳醫生，並將桂蘭的娘家人也請了來。桂蘭的媽媽好說歹說才將桂蘭從悲痛中解脫出來。

解脫出來的桂蘭，面對著老四這位少年就有些犯愁。她愁的不是別的，關鍵是母親要她早做打算。一個二十來歲的少婦，總不能就這麼一輩子守著寡。可桂蘭一想起公公沈萬和臨終前的囑託，怎麼著也狠不下這心。

更何況老四人小志氣大，打小就有一股壯志，而且成績很不錯。母親走後不多日，鄰村的媒婆包嬸就來了。欲將桂蘭介紹給她家侄子包滿富，滿富在供銷社上班，人品不錯，又屬於「公家人」。只不過，妻子兩年前亡故，一直單身。

論條件，在那個時代，可謂上等人家。桂蘭那天只向包嬸提了一個要求：「要我嫁給你家滿富，條件就一個，那就是帶上我家弟弟老四。」包嬸一聽這話，半年都沒再登沈家的門。

村上的嬸嬸為這事沒少勸說桂蘭。但結果沒用，桂蘭鐵了心，暫不嫁人，一定要把老四養大成人。

光陰荏苒，一眨眼老四就成了大小夥子。這一年是1981年，老四初中三年級了。農村分產到戶，家裡薄田三畝，全仗著桂蘭。一日，老四放學回來，看著消瘦的嫂子，心痛地同她商議：「姐啊！我不上學了，回來種地。

這些年你太不容易了。我已經是大人了，不能總靠你來養著。」桂蘭一聽這話，將臉一沉，嚴肅地道：「老四啊！你在說混賬話！姐累一點不圖啥，你爹的臨終囑託我不能忘啊！你不好好讀書，那才對不起姐呢！」老四聽到這裡，喉嚨哽咽著，半晌說不上話。

老四還算爭氣，中考成績全縣第三名，順利地進入地級市一中。這是一所重點高中，這所高中是通向大學的一把金鑰匙。接到通知書那一天，桂蘭很高興，老四卻愁眉苦臉。他知道，家裡早就揭不開鍋了。

親戚家也都揭不開鍋，況且那年父親、大哥離世的時候，已經欠了他們許多債。要是不去，桂蘭嫂子會怎麼想？這麼多年來，她受的苦為了什麼？不就是要看到他老四有出息的那一天嗎？

桂蘭早就看出老四的心事，她一點也不愁。桂蘭叫過來老四，笑道：「弟啊！你去上學，姐有這個能力供著你。用不著你操心。」說完她收拾了幾件衣服回了娘家。

第三天的早晨，桂蘭兩手空空地回來了。她沒有說話，愣了一會兒，就招呼了一聲老四，讓他找兩把鐮刀來磨好，自己徑自到了廂房找來兩條扁擔和麻繩。說了聲：「弟啊！跟姐姐上山。」一連五天，他們靠砍柴換來了老四的學費。

老四終於上了去市裡的汽車。在他登上汽車的那一刻，迴轉頭來，看到來相送他的桂蘭嫂子。老四看到那張消瘦而發黃的臉龐，他再也忍不住了。他說不出話來，眼睛濕潤了，模糊了。斗大的「珍珠」濕了前襟。他顧不得許多，調轉身子，扔了手中的行李包，撲向桂蘭……

高中這三年，老四放假或下學期開學，他不願再坐車子。100來里的路算不了什麼，他一口氣能走個來回。其實，老四就是為省下路費。那一點路費桂蘭嫂子要花多少心血啊！這一點他老四比誰都清楚。

老四在讀高二的時候，桂蘭也來過他的學校。那一天，她背了些糧食和鹹菜，也是步行這100來里地。她路過一個山口，見到崖邊的石縫間生了一束山裡紅，紅而圓潤，將小枝蔓綴成弧形。她放下糧袋，手扶著崖邊的松樹，輕抬腿，悄落步，一隻腳踩到灌木叢中，好不容易摘得一大捧山裡紅。褲子被棘刺撕開一個長口子，可桂蘭不在乎。她把摘到的山裡紅放到插袋裡，背起地上的糧食袋子，歡欣喜悅地上路了。

學校的大門很宏偉，桂蘭站在大門前等著老四放學。鈴聲一響，桂蘭就張望著放學的學生。桂蘭一見到老四，就連忙向他招手。老四一路小跑就到了桂蘭嫂子的跟前，還沒來得及說話。桂蘭急忙從口袋裡掏出山裡紅就往老四的手裡塞，嘴裡說道：「這個好吃著呢！給！」這時候圍上來幾位同學，一位女同學沖著老四道：「沈鵬飛！你媽對你真好！」

老四一聽這話就急了，忙說：「瞎說什麼呀？她是我嫂子！不，她是我姐，是親嫂子姐！」同學們都被老四弄得丈二和尚摸不著頭腦。

同學們哪裡知道，老四的嫂子其實就是老四的「親姐」。嫂子的手粗糙了，臉龐瘦黑了，年紀顯得有些大，但她在老四的眼裡，嫂子永遠是年輕的、漂亮的親姐姐。

終有一天，上海復旦大學的喜報送到了這個窮山村。那一天桂蘭高興得流下了幸福的眼淚。她的含辛茹苦終於沒有白費，老四沒有讓她失望。親戚們、村民們都來道賀。酒席撤下後，桂蘭回到房間為老四收拾行李。

她發現了一個精美的紅色小本子。遂順手翻了幾頁，上面密密麻麻的寫了許多字。桂蘭顛來倒去，可一個字都認不得。恰在此時，桂蘭娘家的外甥走了進來，看到小姨手裡拿著那個紅色的小本子發愣，就上前看了一眼。

桂蘭問：「這上面寫了些什麼呀？」小外甥翻起那個小本子道：「小姨！是日記。」「日記？什麼是日記？」桂蘭問。「小姨！是鵬飛叔寫的字，把每天發生的事記下來，就叫日記。」桂蘭這才明白。

這時，就聽小外甥念道：「三月十六日，晴。今天收到嫂子寄來的糧票和一封信。信里說家裡一切都好，莊稼長勢也好，家裡養了十幾隻雞，其中有好幾隻母雞都下蛋了。她說把雞蛋攢起來換成糧票，以後就不用背著糧食走上百里山路到學校了。想想嫂子為我付出了那麼多，現在唯有好好學習，以成績來回報她。」

小外甥又翻了數頁，繼續念道：「五月二十六日，多雲轉晴。離高考的日子近了，我心裡有些亂。如果考得很遠，嫂子就很少能看到我了，真不想離開她。若是考不好，那真對不起嫂子這些年來的辛苦。回到農村，即便能減輕嫂子肩頭上的辛苦，但減輕不了她內心的含辛茹苦。

好在嫂子昨天來到學校，我心裡才有些踏實。嫂子鼓勵我遠走高飛，大丈夫就要闖蕩四海，我很是感動。可是說一句心裡話，我其實還有另一個想法，要做小丈夫。對！要做小丈夫，不論我以後有多麼富有或多麼貧窮，我要做嫂子的小丈夫，要娶桂蘭嫂子為妻。」

桂蘭聽到這裡，覺得這位弟弟好笑，更覺得這老四很可愛。忙從小外甥手上奪回來那個日記本，很嚴肅地對外甥說道：「不許到外面亂說，就讀到這裡。聽到沒有？」小外甥諾諾地點點頭。

老四來到了大上海，桂蘭嫂子依然供給著老四。轉眼就是四年，臨分配工作了。老四徵求了桂蘭的意見，說自己可以分配到家鄉，也可以留在上海。自己的意見是回家鄉。理由很簡單，回家鄉工作離嫂子近，好有個照應。留在上海，一個人覺得孤單。桂蘭思量了許久，請人代寫信告訴了老四，建議他留在上海發展。

信的末尾寫道：「老四弟！姐是個農村的苦命的丫頭。我所做的一切不求你將來回報，你要在外面做大丈夫的事才對。姐的歸宿在農村。前些天包嬸又來提親了，她的侄兒包滿富一直在等著我。況且你大學這幾年的費用姐確實不能支撐得了，滿富哥暗中也資助了你不少。這些話直到了今天才告訴你，是不想讓你往多處想。下個月十六，姐就與滿富哥成親。若你有時間，老四你也回來。」老四看到此處，淚如泉湧……

桂蘭結婚的那天，老四看到桂蘭姐在燈光的照耀下，顯得格外漂亮。老四那天喝多了，那一天晚上，天空的月亮特別圓，星星特別亮。夜半，老四賴在新娘的床上不肯走，還夢話連連：「姐！我就要當小丈夫，看誰敢說……」引得屋子裡的桂蘭與包滿富哈哈大笑……

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