阿拉莫龍：連霸王龍都打不過的超級巨龍

阿拉莫龍：連霸王龍都打不過的超級巨龍

蜥腳類恐龍毫無疑問是地球上出現過的最壯觀的陸生生物，它們是中生代最具代表性的植食性動物。在晚白堊世，隨著環境的變遷，蜥腳類恐龍也逐漸退出了歷史的舞台。不過，在這末世中，南北半球各自出現了一個蜥腳類巨人，預示著蜥腳類最後一次復興。它們不僅僅是最晚出現的蜥腳類恐龍之一，而且還可以競爭最大的恐龍寶座。它們是誰？它們誰才是末代的泰坦之王？小盜龍將分兩期帶大家領略恐龍時代最後的泰坦之爭。

新崛起的巨獸

阿拉莫龍對於大家來說比較陌生。我們第一次看到它的名字應該來自童年的科普書籍中，當時將其描述為一種體長20米左右的蜥腳類恐龍，很難想像如何把它和最大的恐龍聯繫到一起。要知道，觀點總是隨著新的發現而不斷改變的。

圖註：阿拉莫龍的過時復原。圖片來自網路

阿拉摩龍的化石發現於美國的西南部地區，不過與我們習慣性的猜想不同，阿拉莫龍並非以德克薩斯州著名戰役「阿拉莫之戰」命名。阿拉莫龍的正模標本其實發現於新墨西哥州，因為化石所屬地層被稱為「白楊山」（Ojo Alamo，Alamo在西班牙文中的意為「白楊」）。阿拉莫龍由史密森尼學會古生物學家查爾斯·懷特尼·吉爾摩爾（Charles W. Gilmore）於1922年命名，模式種稱為聖胡安阿拉莫龍（Alamosaurus sanjuanensis），種名是以化石發現地的聖胡安縣為名。

圖註：「阿拉莫」最著名的含義是阿拉莫之戰，圖片來自網路

阿拉莫龍廣泛分布於美國的西南部地區，在新墨西哥州、猶他州、德克薩斯州等地都有阿拉莫龍的化石出土，它也因此成為北美洲西南地區最常見的恐龍之一，甚至還可以作為鑒別地層年代的標準化石呢。自上個世紀中期以來，已經出土了多具阿拉莫龍的標本。已知最完整的阿拉莫龍標本是一具體長約16米的未成熟個體，我們對於阿拉莫龍的了解大多源於對這具化石標本的研究。

圖註：未完全發育成熟的阿拉莫龍，scotthartman繪製

近年來，新發現讓我們對阿拉莫龍有了新的認知。在新墨西哥州出土的頸椎、背椎，以及部分腿骨化石讓這種恐龍幾乎可以躋身最大恐龍的行列。

圖註：阿拉莫龍的新標本，圖片來自論文

驚人的骸骨

我們可以非常直觀的從以下的這幅照片中感受阿拉莫龍到底能有多大。是的，這又是一種非常驚人的泰坦巨龍。

圖註：阿拉莫龍的頸椎化石，圖片來自網路

這節頸椎的主人體長大約有25米，體重估計可以達到70噸以上。與未成年的阿拉莫龍不同，成年後的阿拉莫龍頸椎非常的粗壯，單一節頸椎就比半人還高，其擁有很高的神經棘。可以推測出，阿拉莫龍隨著年齡的增長，體形會越發粗壯，最終成為一隻足以撼動大地的巨龍。

圖註：佩羅特博物館中的阿拉莫龍與霸王龍的化石裝架以及復原，圖片來自網路

圖註：佩羅特博物館中的阿拉莫龍與霸王龍的化石裝架以及復原，圖片來自網路

圖註：佩羅特博物館中的阿拉莫龍與霸王龍的化石裝架以及復原，圖片來自網路

25米並不是阿拉莫龍的極限體長。2006年在新墨西哥州發現了一節巨大的蜥腳類恐龍的脛骨化石，古生物學家認為這隻脛骨屬於一頭極其巨大的阿拉莫龍。這塊脛骨有多大呢？保守的估計來計算，完整的脛骨長度可以達到1.65米，幾乎與一位成年人的身高相仿，甚至超過了阿根廷龍1.55米的脛骨。依照阿拉莫龍其他標本的比例估計，這頭阿拉莫龍體長可達28-30米，甚至更長，體重則可以達到100噸左右。

圖註：完全成年的阿拉莫龍骨骼圖，scotthartman繪製

圖註：成年的阿拉莫龍復原圖，圖片來自網路

圖註：一些阿拉莫龍個體與人類的對比圖，scotthartman繪製

北半球的大傢伙

圖註：阿拉莫龍與其他同時期地點的恐龍。圖片來自網路

阿拉莫龍屬於薩爾塔龍科（Saltasauridae），但是具體的分類位置並不是很明確。阿拉莫龍是北美洲晚白堊世唯一的泰坦龍類，關於它的起源也一直個存在爭議的話題。以往的觀點認為阿拉莫龍可能從南美州或者亞洲的路橋遷徙而來，但也有可能起源於北美洲本土。上文也提到，我們對阿拉莫龍的研究大多源於未發育成熟的個體，近年對阿拉莫龍成年標本的研究後得知，阿拉莫龍其實與南美洲的隆柯龍類關係更近，所以阿拉莫龍更有可能是由南美洲遷徙至北美州的。

圖註：阿拉莫龍的最新分類，與富塔隆柯龍等關係較近，圖片來自論文

阿拉莫龍不僅僅是最晚出現的蜥腳類恐龍，同時還是恐龍時代湮滅的見證者之一。阿拉莫龍生活的時期為距今7000至6600萬年前，這一時期的北美洲有許多如雷貫耳的恐龍，如三角龍，埃德蒙頓龍，腫頭龍，傷齒龍，甲龍等。當然，還有最為著名的恐龍，有著「暴君之王「美譽的霸王龍，但這些恐龍在龐大的阿拉莫龍看來，也只是螻蟻罷了。

圖註：阿拉莫龍生活環境的復原圖，圖片來自網路

圖註：阿拉莫龍與三角龍，圖片來自網路

成年後的阿拉莫龍實在是龐大，除了霸王龍外，很難有什麼生物能夠威脅到它們。遇到極大個體的阿拉莫龍時，霸王龍也只得望塵莫及了。與其他蜥腳類恐龍一樣，阿拉莫龍並非一生下來就如此巨大，在它們年幼的時候會受到多方面的威脅，許多捕食者會將它們視為可口的美食。阿拉莫龍和其他的薩爾塔龍科成員一樣，身上也長有禦敵的裝甲。雖然裝甲並不能保證刀槍不入，但在一定程度上提高生存能力。隨著年齡和體形的增長，裝甲的作用也將越來越小。

圖註：兩隻霸王龍正在攻擊阿拉莫龍，圖片來自網路

圖註：阿拉莫龍與格里芬龍，近處的格里芬龍非常凸顯出阿拉莫龍的巨大。圖片來自網路

圖註：阿拉莫龍的裝甲化石，圖片來自網路

作為白堊紀晚期最後的超級巨龍，阿拉莫龍將蜥腳類的傳奇一直延續到中生代結束，誰說霸王龍遇不到超級巨龍？

參考資料：

1.Fowler, D. W.; Sullivan, R. M. (2011). "The First Giant Titanosaurian Sauropod from the Upper Cretaceous of North America". Acta Palaeontologica Polonica. 56 (4): 685. doi:10.4202/app.2010.0105.

2.Lehman, T.M. & Coulson, A.B. 2002. A juvenile specimen of the sauropod Alamosaurus sanjuanensis from the Upper Cretaceous of Big Bend National Park, Texas. Journal of Palaeontology. 76(1): 156-172.

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