科學家發現了他們認為不可能存在的星球

溫暖而不尋常

了解在我們宇宙中漂浮的各種不熟悉的物體的最簡單的方法是在我們熟悉的天體的背景下思考它們。我們的太陽系已成為我們分析其他天體，特別是外行星的起點。

這就是「熱海王星」一詞的出現，這是我們描述宇宙星系中與天王星或海王星一樣巨大的天體，但是他們的軌道更接近恆星的方式。我們已經遇到了一些熱海王星，但最近發現的一個熱海王星絕對是天文學家對於外行星的期望。

距離地球約437光年，HAT-P-26b是一個熱海王星，擁有主要由氫和氦組成的原始大氣，這種大氣是一種非常接近恆星的行星所擁有的不尋常的混合物。美國宇航局戈達德太空飛行中心的研究員漢娜·蘇克福德（Hannah Wakeford）說：「天文學家剛剛開始研究這些遙遠的海王星質量行星的大氣。我們發現了一個違背了我們的太陽系中的發展趨勢的例子。」

通常，在這些巨大的行星有較低的金屬丰度，在大氣中存在較少比氫和氦更重的元素。例如，木星和土星分別是太陽的五和十倍。另一方面，像天王星和海王星這樣較小的行星具有較高的金屬度，比太陽高一百倍。

然而，對於熱海王星HAT-P-26b，此標準失效。它的金屬度只有太陽的4.8倍。

這樣一個發現正好證實了我們對宇宙和宇宙中所知的東西了解的太少了。對於地球或太陽系中的行星可能的假設，對於其他的行星來說可能不一定是正確的。

埃克塞特大學的David K. Sing說：「這個分析表明，這些系外行星的大氣比我們預期的要多得多，這提供了與我們太陽系中行星形成與演化不同的理論。」

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