士兵傷亡率戰勝了一支在當時遠比中國軍隊的現代化作戰經驗豐富
1991年，美國以極少數的士兵傷亡率戰勝了一支在當時遠比中國軍隊的現代化作戰經驗豐富，而且武器科技更加精良的軍隊——伊拉克軍隊。
上世紀80年代，解放軍的空軍還在以殲-6、殲-7、殲-8等戰機作為主力，甚至殲-8戰鬥機在中國空軍還屬於先進戰鬥機，而1990年前後的伊拉克空軍擁有米格-23、米格25和米格29戰機，然而即便如此，伊拉克還是慘敗給了美軍，這一場戰場徹底讓中國夢醒。
然而，1991年的海灣戰爭卻對中國軍隊意義重大。首先，是軍事裝備。儘管伊拉克的空防系統在美國戰鬥機一波又一波的攻擊下敗下陣來，但其防禦系統的複雜程度也遠遠超過中國。而中國軍方也在此次戰中發現，比自家當時大量裝備的59式、69式、80式坦克更強大的伊拉克T-72型坦克在美國坦克面前居然不堪一擊。
曾經中國希望藉助數量優勢戰勝強大的對手，然而美國卻輕易擊破了中國「以數量取勝」的幻想。從伊拉克戰爭中，現代戰爭中，技術更先進的一方才能獲得最終的勝利。而這些經驗也對中國軍隊的現代化指明了方向。特別是對於空軍和海軍部隊，中國迅速更新軍事技術，通過購買俄羅斯製造的更先進的軍事裝備。中國還曾嘗試通過在歐洲的軍事應用獲取技術，但未能成功，最終，中國通過自主研發加快軍事是現代的步伐。
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