「自研GPU」有什麼魔力？蘋果三星「壯士斷腕」為哪般

OFweek電子工程網訊 過去，大家都知道蘋果的iPhone、iPad擁有著業內最強的圖形（遊戲）性能，特別是iOS系統一批「主機級」的遊戲大作令其他廠商和用戶稱羨。不過，之後三星在S7、S8兩代手機上大幅度「堆料」，12核、20核的Mali GPU簡單粗暴地把圖形性能提升到了業界頂尖水準，也算是「反殺成功」。

然而，最近，蘋果和三星接連宣布，要放棄合作多年的GPU供應商，全面轉向自主研發GPU架構。特別是蘋果拋棄Imagination ，更是在業界激起千層浪――要知道蘋果可是後者的股東，iPhone7上的GPU更是Imagination專門為蘋果定製的，其他廠商想買都買不到。這樣的「親密關係」說分就分，蘋果的決意可見一斑。

那麼問題就來了：「自研GPU」到底有什麼魔力，以至於蘋果三星不約而同地「壯士斷腕」，花費巨量人力物力去「從頭開始」呢？

「自研GPU」其實遠比想像的要難

一談到「自主研發」的好處，大家腦海里首先想到的也許是省錢、產能不受制於人、安全可控等等。但實際上很多朋友知道，我國現存的所有「自主CPU」，用的其實全是國外成熟的架構或指令集體系，並不存在完全的「從無到有」。只是，目前世界上關於CPU的架構依然是五花八門，買一個小眾授權的來模仿並不困難。當然，這樣既不省錢也不安全，只是大多數人不知道罷了。

然而，和CPU的「自主研發」還有授權買，有「樣板」可供模仿相比，GPU的自主研發其實要困難許多！

首先，GPU的架構經過多年的市場洗禮，已經非常單一：即便是現在市面上的兩大巨頭AMD和NVIDIA，其最新產品的內部結構都有大量相似。而移動GPU本質上大多都是當年那些在桌面市場失意的廠商或技術蛻變而來，架構和技術上都屬於桌面顯卡的衍伸變體：比如，高通的Adreno其實來自於當年ATI的技術授權，再加上自身的不斷改進；Imagination的PowerVR系列原本屬於桌面顯卡，因為市場失敗不得不轉型移動端，最後才獲得成功；ARM的Mali系列雖然名義上是「原創」，但也能看出傳統GPU的頂點、像素單元之類的設計，本質上並未跳脫出傳統思維。

這樣一來，如果其他廠商試圖推翻業界的「經典設計」，搞出一套全新的GPU基本架構，很可能會面臨沒有軟體支持、或者執行效率低下的問題――曾經的圖誠科技（XGI）就是因為過度創新弄死了自己，因此在這一點上即使強如蘋果三星也不得不謹慎。

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