為什麼保持孩子的好奇心這麼重要？好奇心根源於人類進化！

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除了快樂（鏈接：石頭老師的教育觀（八） 讓孩子成為一個快樂的人），堅毅（鏈接：石頭老師的教育觀（十） 堅毅是孩子最重要的品質之一））， 我還希望孩子具有什麼樣的品質？

好奇心

確切地說， 好奇心根源於人類進化。我個人認為好奇心是一種內在潛能。從孩子一出生就對周圍環境產生的強烈好奇就能感受到這種震撼的進化力量。這種好奇心是引導大腦後期發育的關鍵。想一想孩子是如此不知疲倦地爬向新玩具，孩子又是如此倔強地想去試探旁邊的神秘山間小道，而且他們的大腦中似乎藏有永遠問不完的問題。

這也讓我想起尤瓦爾在《人類簡史》中說到的一個故事。為了測量地球到太陽的距離，英國皇家學會耗巨資贊助了由詹姆斯.庫克為船長的遠征隊於1786年離開英國，去往塔希提觀測「金星凌日」，接著前往太平洋的澳大利亞和紐西蘭。為了提高效率，隨行的人員除了天文學家查爾斯.格林，還有其他八位科學家。這次遠行帶來了驚人的天文學，地理學，氣象學，植物學，動物學和人類學的資料，為之後多學科的發展提供了重要的基礎，也促進了最近幾百年的巨大變革。

早在明朝，從公元1405到1433的二十八年間，鄭和就帶領了龐大的船隊七次下西洋，海航技術甚至可能比300年後庫克船長的遠征隊更為先進。可是，留在史書中的滿眼都是天朝是如何的威風以及對蠻夷之地施加的恩德，也提到了一些稀奇的事物。我寧願相信有一些中國科學家收集和研究了這些資料，只是沒有得到足夠的重視而湮滅於歷史之中。

我覺得社會發展和人的成長從某種角度來看是類似的。當一個人喪失好奇心，認知必然固化，也就喪失了創新的動力。對於新的事物，要麼懼怕要麼內心產生不屑。

更客觀地說，好奇心並不是外加給孩子的品質，而是進化賦予的潛能。教育的問題是如何保持和激發孩子的這種潛能。

從神經科學的角度來看，通常來說，在18歲之前，大腦處於一個發育成長期，而18歲之後，大腦趨於穩定。在大腦發育成長期，好奇心就是刺激大腦成長發育的主導力量。我個人覺得後面隱藏了一條最基本的自然法則。自然是動態變化的，為了適應變化的生存環境，生物必須通過進化來掌握新的生存技能。有一隻看不見的「上帝之手」，引導物種突變和進化來適應新的環境。

簡單地說，為什麼大腦要對未知事物產生好奇？這種好奇必然需要給大腦獎賞，才會促使行為的產生。比如，夜間準備睡覺的時候，窗外忽然有一個神秘的亮點在閃爍，你會難以入眠。為什麼？可能的原因就是惱人的亮點會給你感到不安全，不安全感讓大腦產生焦慮和壓力，為了消除這種不安，讓大腦穩定，你需要起床去了解亮點到底是什麼。了解之後，你的大腦可能會得到愉悅和安定（獎賞），同時你也獲得了更多的信息和知識。再比如，孩子在聽你講故事時，你突然停了，孩子就會不斷問後面發生了什麼。深陷情景的大腦感到不安，充滿不確定，它想要答案來緩解這種不安。如果獲得了答案，大腦就會給予愉悅感的獎賞。

因此，保持好奇心能讓孩子能夠從容應對變化的社會環境，也是必要的。可惜的是，不當的教育模式或過早和過度的競爭會加速孩子好奇心的淹沒。比如說，學齡前的孩子經常提出各式千奇百怪的問題，可到上學之後，孩子會發現老師只對正確答案感興趣而不是有意思的問題。從而極大抑制其好奇心。這其實是人為的去強迫改變大腦的獎罰機制。並且，隨著日益增大的學業和競爭壓力，會讓孩子忙於重複式的學習，而無暇顧及探索未知世界，很多探索行為也會被人為的糾正。這進一步抑制了好奇的衝動。

怎麼才能保持這種好奇心？我覺得最好的，也是最可行的方式就是尊重孩子的好奇心。這種尊重不應該是敷衍。和孩子一起去試探未知的山間小道，鼓勵孩子問問題，引導孩子一起思考提出的問題。《書》不云乎？「好問則裕。」劉開還在其《問說》中提到，「非學無以致疑，非問無以廣識。好學而不勤問，非真能好學者。」

這種教育是融於日常生活之中，而不是隨口鼓勵幾句，表面上問幾個問題就能實現的。需要將問問題形成一種慣性思維，這才是幫助孩子構建現實的利器。

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備註：圖片來自Pixabay，以知識共享組織(CreativeCommons) 的公共財產CC0協議發布。

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