中國竟有一個世界首富，富甲天下為何心甘情願做只狗

中國古代有三大著名商幫，一是匯通天下的晉商；二是經營兩淮鹽業的徽商，但最賺錢的還是廣東十三行。

2001年，《華爾街日報》出了一個「縱橫一千年」的專題，評出了近千年內世界最富有的50個人，中國有6個人名列其中。

伍秉鑒

廣東十三行的領袖伍秉鑒是唯一一個上榜的中國商人，而且他還被認為是那個時代的世界首富。

行商的產生歸功於朱元璋。明朝建立後，為切斷張、方餘孽與大陸的聯繫，朱元璋下令片甲不得入海。

清朝承襲了明朝的傳統，但台灣鄭家投降後，康熙下令開放粵、閩、浙、江四處口岸。後來因貪腐問題嚴重，乾隆一氣之下關掉了三個口岸，僅保留廣州一地。

在清朝官員心中，與西方蠻夷打交道是有違禮制的，於是找了十三家商行充當中介，這就是後來廣東十三行的來歷。

只開放一個口岸，對於清朝海外貿易是巨大的損失，但對行商來說卻是潑天的富貴。廣東十三行又被稱為「天子南庫」，最多時貢獻了清朝財政收入的40%。

高利潤從來都伴隨著高風險，十三行要負責收繳關餉、管理洋商，還要為洋商的提供擔保。恰恰就是這個擔保，害死了伍秉鑒。

洋人一旦走私鴉片被坐實，為其擔保的行商連同十三行都要承擔責任。可是洋人與行商時平等的夥伴關係，哪裡願意受管制，為了謀取暴利，往往夾帶鴉片與不法商販交易。

林則徐赴廣東禁煙時要求十三行收繳所有鴉片，可伍秉鑒一開始與洋人的交涉非常不順利。鴉片就是錢，他們怎肯輕易放棄。伍秉鑒只好買下了洋人手中的鴉片交給朝廷，以換取洋人同政府的合作。

伍家做出了如此巨大的犧牲，但最大的鴉片供貨商，英國人顛地卻始終拒絕合作，並還揚言要求清國全面開放貿易合作。

伍家收不上來鴉片，林則徐一怒之下革了伍秉鑒的三品頂戴花翎，通知顛地，如果他拒不合作，將處死伍秉鑒。然而這位英國老爺竟全然不顧伍秉鑒的死活。

林則徐的耐心也很快用完，他越過了十三行，直接封鎖了洋商所在的商館。為了不鬧出人命、也為了保護那些守法洋商，伍秉鑒私下往商館內送水送食物。這後來又成了伍家「漢奸」罪證之一。

雙方矛盾完全不可調和，最終在1840年爆發的鴉片戰爭。雖然被治以重罪入獄，但戰事一開，伍秉鑒和十三行卻堅決地站在了朝廷的一邊。

伍秉鑒為清軍修築炮台、購買大炮和戰艦。清軍落敗後，為了不讓英軍打進廣州城，伍秉鑒和十三行又承擔了200萬兩白銀的賠款。

伍秉鑒用自己的身家為奕山換來了英軍不入城的功勞，但給了自己一個「不戰而贖城」的罵名。三年後，74歲的伍秉鑒在鬱鬱寡歡中去世。

在19世紀，行商已經不在是風光的行當，而是一種高危職業。面對洋人的欺詐和官員的勒索，行商兩頭都不敢得罪，最後兩頭都不討好。

當伍秉鑒70歲高齡還被施以重枷打入監牢時，十三行的同文行老闆潘正亨不禁感慨道：寧為一隻狗，不做行商首。

伍秉鑒去世後，嶺南名士為其撰寫碑文：

庭榜玉詔，帝稱忠義之家；臣本布衣，身系興亡之局。

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