美國等級最高的墓地：只能安葬為國犧牲的軍人，連總統也沒有資格
今天筆者給大家介紹美國一座國家公墓的故事，在美國全國範圍內有100多個國家公墓，但最出名的是位於華盛頓波托馬克河邊的阿靈頓國家公墓，能在這裡安葬被視為最高的榮譽。阿靈頓國家公墓是美國最大的軍人公墓，這座公墓由美國陸軍部管理，其有著最為嚴格的規定：只有為為國殉職的現役軍人、長期服役的退伍老兵、在聯邦政府擔任過高級職務的退伍老兵以及他們的遺孤、美國榮譽獎章獲得者，才有資格在此安葬。
雖然阿靈頓公墓是一座墓地，但是這座公墓卻像一座公園那樣的美麗和安靜，整座墓園以阿靈頓山崗為中心，墓園分布於斜坡和平地，墓園裡到處是綠草，四周是樹木。然而最初這裡是美國首任總統華盛頓的曾孫女安娜和丈夫羅伯特·愛德華·李的住宅和莊園。
1861年美國南北戰爭爆發，羅伯特·愛德華·李接受南方各分裂州的任命，擔任其南方叛軍的指揮官，最後擔任總司令。羅伯特·愛德華·李反叛後，他的莊園被國家沒收。1861年4月美國內戰開始後，聯邦軍隊進駐阿靈頓，把改為聯邦陸軍司令部，並在莊園內建立兵營。1864年陸軍部長頒布命令，正式將莊園的土地徵用，作為軍人公墓美國內戰期間死傷慘重，最終國會決定將阿靈頓莊園開闢為國家公墓，安葬陣亡的軍人們。美國內戰結束之後，羅伯特·愛德華·李的長子在得到政府支付的15萬美軍之後將莊園的剩餘部分也交出，從此之後阿靈頓莊園正式成為國家公墓。
不過下葬在阿靈頓國家公墓的第一人是美國內戰期間的一名南方軍俘虜，當時他是在醫院裡病死，死後就安葬在公墓里。當美國內戰結束時，這裡已經下葬了近2萬人，安葬軍人的傳統也從此開啟。如今的阿靈頓國家墓地規模龐大，佔地面積達到了驚人的170公頃，整座陵園呈半圓形，周圍樹木蓊鬱，園內芳草如茵，墓地綿延起伏，潔白的墓碑鱗次櫛比，宛如逝者的龐大軍陣，聲威浩蕩，非常壯觀。
如果有讀者參觀過阿靈頓國家公墓，就會發現這裡面安眠著遇刺的美國前總統約翰·肯尼迪，可能有讀者產生疑問這座公墓不是只安葬軍人怎麼會有美國總統？這是因為肯尼迪是遇刺身亡的，這被認為是在戰鬥中犧牲，而肯尼迪曾是美國海軍的一員，因此他得到了安葬這裡的機會。不過據有關資料顯示，目前的阿靈頓公墓安葬的條件稍微有所放寬。
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