還記得嗎？六年前的今天，助火箭最接近總冠軍之人來了！

對於火箭球迷來說，2017年5月28日並不是一個特殊的日子：即將開始的總決賽與火箭隊無關，而關於熱門新秀的討論也和球隊沒有關係。不過回顧一下歷史，六年前的今天對於火箭全隊以及球迷來說都是一個舉足輕重的日子--因為在這天，有一名在聯盟歷史上佔據著重要地位的球星正式加盟了火箭，進而為球隊開啟了一段值得回憶的旅程。

也許你會開始在記憶中努力搜索有哪位球星在2011年的休賽期加入了火箭隊，那麼很遺憾地說：沒有。那是火箭在結束姚麥時代後尷尬三年中的第二年，球隊以43勝39負的成績再度拿到西部第九的名次後上下不得，老帥阿德爾曼因為與莫雷的建隊理念發生根本性的衝突而宣布在賽季結束後離隊，球隊正處於從頭再來的關鍵時期。面對著群龍無首的局面，火箭下決心要通過換帥改變球隊的局面，於是本文的主角麥克海爾登場了。

在當時的選帥過程中，麥克海爾與時任小牛隊助理教練的德維恩-凱西以及籃前網主帥弗蘭克展開了激烈的競爭，相比後兩位競爭對手，麥克海爾之前可憐的執教經驗並不能為他爭取來更多的信任，但是曾經身為聯盟50大球星一員的他懂得身體力行地教會球員如何打好比賽，同時多年電視評論員經歷鍛鍊出的口才也讓他具備了良好的溝通能力。正是憑藉著在火箭高層面前一番令人印象深刻的演說，麥克海爾最終打動了包括老闆亞歷山大和總經理莫雷在內的所有人。最終，他成功了。

2011年5月28日，火箭官方正式召開新聞發布會，宣布麥克海爾接替阿德爾曼成為球隊新任主教練，雙方簽下一份為期四年的合同。那時沒有人知道這個執教資歷寥寥的新任主帥會給球隊帶來什麼，但後來我們知道了，那是火箭進入21世紀以來的最佳成績--西部決賽。

自從2011-12賽季上任以來的四年中，麥克海爾將火箭一步一步地帶出了泥潭：從連續第三年西部第九到殺入總決賽然後首輪2-4不敵雷霆，再從打出西部第四的成績卻被開拓者擊敗到以56勝26負西部第二的成績殺入西部決賽，在麥克海爾完整執教的四個賽季里，他為球隊帶來的變化是有目共睹的。在他的手下，哈登從聯盟最佳第六人逐步成長為頂級球星，火箭也從樂透冠軍變成了一支被對手重視的強隊。在2014-15賽季開始兩個月後，麥克海爾憑藉著59.5%的隊史第二高勝率獲得了火箭隊的續約合同，他的成績是有目共睹的。

然後在那個賽季的西部半決賽中，麥克海爾的聲望達到了巔峰：在大比分1-3落後快船的情況下，麥克海爾在更衣室中為火箭隊員灌輸了著名的「心靈雞湯」，奠定了驚天逆轉的基調；而在系列賽第六戰球隊一度大比分落後的情況下，麥克海爾在第四節果斷冷藏頭號得分手哈登，將替補約什-史密斯和布魯爾留在場上，結果造就了聯盟歷史上蕩氣迴腸的大逆轉；最終隨著火箭在主場一舉擊敗對手，火箭隊在21世紀中首次殺入西部決賽。那一次，無論從陣容還是鬥志上，也是火箭隊的巔峰。

但是輝煌之後的滑坡總是那麼迅速：下一年火箭在休賽期中得到了掘金主力控衛勞森，可是他卻與哈登格格不入，直接影響了球隊氣氛；與此同時霍華德與哈登的矛盾開始激化，麥克海爾的演講已經無法壓制更衣室的混亂；加上固有的在戰術打造和臨場指揮上的不足，導致球隊在2015-16賽季開局階段便一路走低，在打出4勝7負的戰績後，火箭高層宣布解僱麥克海爾，這位火箭隊史上的功勛教練就此謝幕。他用了四年時間將火箭隊帶上巔峰，卻僅僅用了11場比賽便黯然下課，來也匆匆，去也匆匆，這就是麥克海爾在火箭隊的寫照。

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