NASA新技術：無人機緊急迫降也能不砸到人和財物

據《財富》網站報道，天空中無人機數量正變得越來越多，當這些設備出現機械問題時，撞到地面上人和財產的風險越來越大。針對這種情況，美國宇航局（NASA）研究人員開發了一項新技術，可以幫助無人機自動發現最佳著陸地點，從而避免傷害到地面上的任何人和財產。

NASA蘭利研究中心航空航天技術專家帕特里夏·格拉布（Patricia Glaab）表示，她和她的NASA同事兼丈夫盧·格拉布（Lou Glaab）為無人機開發了一款緊急降落軟體。格拉布稱，通過八次測試飛行，該技術已經成功地幫助無人機發現更安全的著陸區，如讓無人機迫降到沼澤或排水溝中，而不是汽車的車頂上。

2015年，格拉布首次有了開發這項技術的念頭，並從NASA那裡獲得不到1萬美元的研發經費。她之所以有這一想法，是因為隨著企業越來越多地利用無人機來檢查屋頂或電力線路等，無人機內部機械和軟體出現問題的風險越來越高，這可能會讓地面上的人和無人機自身面臨較大危險。

格拉布表示：「一些公司希望能夠一次出動數十台無人機。」她指的是像亞馬遜這樣的企業，該企業希望能讓其整個無人機隊同時升空，以完成客戶數量龐大的定單。

像中國無人機製造商大疆創新科技有限公司(DJI)，許多公司都在無人機上安裝了軟體，這些軟體可以幫助設備在飛行過程中感受並避免障礙物。格拉布解釋稱，但是，這些技術並不是針對緊急情況而設計的。

她談到無人機存在墜毀可能性時候說：「沒有人去考慮這個問題，相對於無人機墜落可能造成的後果，人們對無人機的性能有更大興趣。」

格拉布開發的軟體可以與無人機上的電池和電機等機載組件相連接，以監控其健康狀況。其目標是確定無人機上的某些組件是否將失控，如果發生這樣的情況，該軟體可以將無人機置於一種緊急著陸的模式。

當這一模式啟動時，該軟體會調用已預先安裝、匯總了附近安全著陸區域的資料庫，然後再對無人機進行導航。而在民用航空業，類似的用於民航飛機緊急著陸的國家資料庫，已被大型航空公司使用。

格拉布解釋稱，NASA這款緊急著陸軟體還包含了由楊百翰大學（Brigham Young University）研究人員開發的軟體，可以讓無人機利用機載攝像頭識別和避開地面目標。

然而，NASA的這項技術還遠遠沒有全面完成。

例如，格拉布的團隊必須將有關安全著陸區的資料庫手動上傳至無人機，而該資料庫是他們對每個位置進行測試後建立的。她說，雖然這不是一個艱巨的過程，但這是一個額外的步驟。

最終，無人機可能與一個國家級的安全著陸區資料庫進行無線連接，但這一目標不太可能很快實現。

格拉布仍在完善這項技術，並計劃在今年夏天進行更多的測試飛行。她說，NASA並不打算出售這項技術，而是希望將其授權給無人機製造公司。

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