全球暖化加劇，NASA 在格陵蘭發現新型態的融冰模式

【Technews科技新報】根據一份NASA 的研究報告，當格陵蘭的夏季氣溫在 2010 年和 2012 年來到高峰時，其西海岸的林克冰川（Rink Glacier）不只以比平常快的速度融化，這些融冰還大規模地從冰川內部滑出，為期 4 個月，而來自冰川上游的冰會不斷填補流失的融冰。這個名為「孤波（solitary wave）」的長期融冰運動是伴隨氣溫上升而出現的新型態融冰模式，它也將提升海平面上升的幅度。

這項研究是由 3 名來自 NASA 噴氣推進實驗室（Jet Propulsion Laboratory）的科學家所發起，他們首度利用 GPS 感測器的水平運動來準確地追蹤冰川融冰的位置，同時也從格陵蘭的 GPS 系統（GNET）搜集數據。一般的觀測方法（例如使用空中雷達測量冰川的厚度）是無法讓他們發現這個融冰運動的，「你可以站在冰川上卻絲毫察覺不到融冰運動的進行。」科學家 Eric Larour 表示，「你不會看到任何裂縫或是冰川表面的異象。」

林克冰川在 2000 年代初期每年有 110 億噸的融冰，重量等同於 3 萬棟帝國大廈。但在 2012 年時，融冰開始以孤波的形式流失，融冰量因而增加了 67 億噸，這是先前觀察到的融冰模式所無法解釋的。這些融冰在 6 到 8 月時以每個月 4 公里的速度移動，在 9 月時則加速為每個月 12 公里，每個月平均有 17 億噸的融冰。這群科學家也在 2010 年的 GPS 數據中觀測到同樣的運動規律，融冰移動的速度相仿但是融冰量明顯少許多，而那年是格陵蘭僅次於 2012 年最熱的一年。

（Source : NASA）

雖然科學家們成功發現了這個融冰運動，但他們並不清楚是甚麼樣的複雜程序造成這種孤波。科學家 Surendra Adhikari 表示，「我們只知道冰川與雪表面的融化是這個運動的誘發機制。」的確，在 2010 年與 2012 年的夏天，冰川表面的冰和雪融化的程度創下新高，在 2012 年，融化的比例更達 95%。這些雪水會在冰川上暫時形成湖泊與河流，接著就會快速地穿過冰川，最後流入海洋。科學家 Erik Ivins 說明，「一開始雪水需要自行打造流入海洋的路徑，因此整個過程是相當緩慢的，但當這些通往冰川底部的路徑完成後，這個大規模的融冰運動就會啟動。」

大量的雪水會對冰川底部造成潤滑的作用，減少冰川與岩石之間的摩擦力，這使得冰川流失的速度快到內陸的冰層來不及跟上。在寒冷的 10 月到 1 月間，增厚的冰層會往下游移動，替補這些流失的冰川。科學家Erik Ivins 表示，「我們在 2010 年和 2012 年夏天所觀察到的融冰現象是前所未見的，但在氣候持續暖化的情況下，我們預期這種大規模的融冰運動將持續發生。不可否認的是，融冰模式正在轉變。」

（首圖來源：NASA）

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