NASA發現地球外圍有個人造氣泡在保護地球

下一次如果有人說你住在氣泡里，記得提醒他我們所有人都一樣。

據《赫芬頓郵報》報道，美國國家航空航天局(NASA)日前公布，該機構的一對航天探測器在地球外圍發現了一個人造的氣泡。這一氣泡形成於地面上的無線電通信和太空中的高能輻射粒子之間的互動，能對地球形成有效的保護，避免地球受到一些有潛在危險的太空天氣的困擾，比如太陽耀斑等。

地球本身就有自己的一層保護泡——由太陽風打造的磁層。NASA發現的這層氣泡是一個意料之外的狀況，是人們的技術和自然之間的相互影響所形成的。當人們想要聯繫接近海洋表面的潛艇時，他們使用的無線電通信會發出超低頻波。這些低頻波的一部分會一路延伸至地球大氣層乃至更遠的地方，也因此會影響到相應地點輻射粒子的活動。有時候，這種互動就會在地球表面形成一個能被航天器看見的保護泡。

這一氣泡的發現起源於2012年啟動的一個機器人項目，目的是研究范艾倫輻射帶(Van Allen radiation belts)。關於這一發現結果，最近《空間科學評論》上的一份研究對此進行了描述。

科學家們說，這一人工氣泡的外部邊緣幾乎與范海倫輻射帶的內部邊緣緊挨在一起，這種現象說明超低頻波能夠阻擋輻射粒子。根據衛星信息，比起20世紀60年代，現在范海倫輻射帶的內部邊緣已經縮進了很多，而以前人們很少會發送低頻波。科學家們懷疑，如果不是低頻波的保護，輻射帶可能會更靠近地球。

研究人員認為，這一氣泡能夠有效保護地球免受類似太陽耀斑和日冕物質拋射等太空天氣的影響。這兩種太空天氣都會將輻射粒子送入地球大氣層，干擾無線電波，造成輸電網路過載。

這一氣泡還將人類對宇宙影響的範圍擴大。科技曾在很短的時間內，以無數的方式給地球留下印記，比如讓整條河流改道、將森林夷為農田以及向大氣中注入大量氣體以改變全球氣候等等。在20世紀60年代初，為了保護國內通信系統不受干擾，美國軍方曾試圖修建一個人工的保護氣泡，不過這一計劃最終沒有成功。現在看起來，這個計劃缺少的似乎是一點來自宇宙的幫助。

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