帝王的遮羞布：北狩
「狩」字在古漢語中有圍捕打獵、君王巡察的意思，即政治權威和武力的象徵。但在狩字前加上有方向感的北字後，其中意思則頗耐人尋味，漢字之精妙在於其博大精深，同字詞間的意境有時相去甚遠。
在有五千年光輝燦爛歷史的中國，有幸北狩的皇帝一共有三位，前兩位為宋徽宗趙佶、宋欽宗趙恆爺倆，後一位為明英宗朱祁鎮。稍懂歷史的朋友都知道這三位真龍天子在歷代帝王中的口碑。
作為皇帝界有名藝術家的宋徽宗，在位期間重用臭味相投的蔡京、童貫等奸佞之臣，對內大興土木，賣官鬻爵，苛捐雜稅，致使民不聊生，各地農民起義此起彼伏。對外聯金滅遼，圖謀小利而引火燒身。在金人長驅直入之時，以禪讓之名迫使兒子趙恆繼位，而宋徽宗意欲逃跑。宋欽宗繼承老爹昏庸無能的劣質，在東京保衛戰不久即聽信奸臣讒言，罷免主戰派李綱，積極向金媚和，終於導致史家所稱的靖康之變，徽欽二帝至此開始「北狩」，北狩途中徽欽后妃、子女和諸大臣慘遭各種凌辱，徽欽二帝面對如此情形並無一分節氣，只知以淚洗面，跪地求饒，到金廷後徽欽二帝穿孝服拜祭金祖完顏阿骨打，後兩人被趕至五國城（今黑龍江省境內）囚禁生活。宋徽宗三年後病死，九年後宋欽宗死。
而另一位北狩的帝王就是明代的明英宗，明英宗由於寵信宦官王振，導致了土木堡之變，被瓦剌軍俘掠北狩，明英宗卻比前兩位北狩的前輩幸運的多，生活條件雖也惡劣，但明英宗知道北狩不能和皇宮生活相比，苦一些是可以克服的，挽救明英宗蒙難的關鍵是他的氣度，雖被瓦剌俘虜，但作為皇帝的威嚴卻從沒放棄，而且利用自己的人格魅力，將瓦剌軍中主帥征服，並視明英宗為偶像。另一方面明廷不比宋廷，明廷自始至終都沒有媾和與瓦剌，並且其後屢敗瓦剌。瓦剌後來為了修好關係，竟多次聯繫明廷欲將明英宗遣返，雖期間經過一些事端，但最後明英宗竟也全身而返。
中國歷代王朝所受的威脅大多來自北方，雖自戰國時代就開始修建長城予以抵禦，但王朝腐敗不堪之時，北方遊獵民族就會略掠中原，雖久歷此患，但向宋徽宗、宋欽宗和明英宗三位一樣被俘虜的君王並不多見，於是當世史家為了王朝尊嚴和帝王形象，遂美化或隱晦醜事，則有北狩之詞見於史料，雖有掩耳盜鈴之嫌，但也不得不為之。
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