香花寶燭的神秘來歷：老鼠精吃了它為何敢叫半截觀音？

文/有毛僧

在《西遊記》中，金鼻白毛老鼠精是個很神奇的存在。關於她有無數個說法，至今沒有統一的認識。這個角色的奇特之處在於她是為數不多與如來佛關係密切的妖怪。

她之所以下界為妖是因為她偷吃了如來佛的香花寶燭。吃了這個東西下界後，她改名叫半截觀音，從此以吃人為業。香花寶燭是什麼東西，為何能有這個效果呢？

在《西遊記》中，並沒有關於香花寶燭的全面說法，而是零星說了一兩嘴。其實，香花寶燭才是解開老鼠精神秘出身的密碼。

坊間分析《西遊記》的朋友傾向於認為，香花寶燭是蠟燭，其實這是不對的。千萬不可望文生義。香花寶燭是一種植物，像靈芝，但功效比靈芝要強太多。

在中國的民間故事中，明景泰年間曾經發生過一起與香花寶燭有關的故事。這個故事以民間傳說的形式記錄在《香花之禍》中。故事的大致脈絡是這樣的：

有一位耍猴人，曾經是個郎中。他無意中發現一座山上的洞穴中有一株傳說中的香花寶燭，當時尚未成熟，所以不可以摘菜，他在洞口做了記號。不巧，洞穴塌方，蓋住了洞口，只剩下一個狹小的縫隙，可容一個孩子或猴子爬過去。

他養猴子，希望猴子幫他採摘。不過，猴子是畜生，無法按人的意思完成任務。於是，他聽說子年子曰子日子時出生的人可以練成縮骨功。於是，他物色了幾十個孩子，訓練他們縮骨功，但他們都死在了洞穴口。

有一次無意之中他遇到了一位藥鋪老闆的兒子，正好是這個時辰出生的。於是他將孩子偷走。藥鋪老闆與縣令一起，設計抓住了耍猴人。耍猴人說出了實話。當時，他們所描繪的香花寶燭是一株仙草。故事中寫道：

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「耍猴人仰天長嘆。他說，他年輕時也是個郎中，一次進山採藥，竟然發現了一個小洞穴，順著洞穴爬到盡頭，裡面竟然是一個十餘丈大小的山凹平地。平地上長滿了奇花異草，而且還有一株奇特的靈芝草，竟然是醫書上記載的『香花寶燭』。」

關於這個仙草的靈性，在醫書上都有記載。故事中講到：

「這種靈芝藥性獨特，人服下後，老者白髮變黑，落齒重生，年輕人延年益壽，長命百歲，臨死的人也能延壽三年。他大喜過望，心想這株靈芝草拿到塵世能換億萬黃金、高官厚祿。可惜這香花寶燭還未成熟，他就在洞穴外做了記號，決定一年後再來採摘。」

關於香花寶燭的樣子，這個故事中講的是，那株香花寶燭是不是三葉花瓣，根部呈大紅色，遠遠聞去有股奇特的臭味。

可以斷定，老鼠精吃的香花寶燭就是這種仙草。它為何被老鼠精吃掉呢？書上說，她吃了如來的香花寶燭。為何是如來的呢？有兩種可能，一種是，這個香花寶燭是如來種的，另一種是這香花寶燭是別人送給如來的。

無論是那種情況有一點是不會錯的，老鼠精是如來佛養的。老鼠精之所以那麼囂張是， 因為她背後有如來這層關係。

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