外媒：為何說安卓之父造了一部"反蘋果iPhone"手機

5月31日消息，「Android之父」安迪·魯賓日前發布全新的智能手機。《連線》網站撰文稱他打造了一款反iPhone的手機，並講述了該手機背後的設計理念和魯賓的未來願景。

以下是文章主要內容：

在2014年離開谷歌后，安迪·魯賓（Andy Rubin）並沒打算退休。他本可以這麼做：在完成一段不同凡響的輝煌職業生涯，開發出科技史上最具創新性的一些產品之後，他擁有任何人都夢寐以求的巨額財富和讚譽。當年蘋果分拆出來General Magic，他作為工程師開發出了全球第一批聯網便攜設備。作為Danger的CEO，他在「智能手機」一詞還沒有誕生的時候打造了Sidekick這一款定義智能手機品類的手機。之後，他創建了Android，如今該操作系統平台已涵蓋數量超過20億的手機、電視機、電視和手錶。

安迪·魯賓

但魯賓並沒有「收手」。更准切地說，他不可能收手。問一下科技圈的人，每一個人都會說同一件事情：安迪·魯賓看見未來，不可能袖手旁觀，不可能坐著乾等未來的到來。他在過去幾年裡一直在看著蘋果、谷歌和其它的公司，它們試圖在封閉的圍牆花園統治世界，在他看來那種做法會讓它們進入死胡同。魯賓一直以來都信奉開放平台才是能夠笑到最後的平台。

因此，他回歸了，安卓之後他再次創辦了Essential Products。他想要讓Essential成為繼蘋果之後的另一家卓越的設備廠商，成為一家開發和開放分發平台，驅動全球數十億的手機、手錶、燈泡廠商。

那並不是他一開始就有的計劃。他在谷歌有十年的時間從事Android工作，另有數年時間領導它的機器人項目。他很喜歡跟人講述在他剛剛從谷歌離職以後的一個故事，有一次跟妻子Rie共進午餐的時候，他們談到了下一步的行動。「我要怎麼才能超過Android這一成就呢？」魯賓問道，「我要做些什麼才能夠做出比那更重大的事情呢？」「不要只做一件事情，」Rie答道，「做十件。」於是，魯賓創立風險投資公司Playground，其中Playground Studios工作室有數十位工程師和設計師一道致力於幫助創業公司開發東西。

魯賓和他的合作夥伴尋求展開廣泛的投資。「我會見了很多的人，會見了數千人。」他說，「有的人有非常瘋狂的想法，有非常好的想法，有的團隊很出色，有的則沒有那麼出色。」他還說道，「我們覺得，人們並沒有尋求『打全壘打』，沒有做些富有遠見卓識的消費級產品。」也就是說，蘋果以外就再也沒有蘋果了，魯賓認為是時候重出江湖了。

Essential今天公開發布了兩款的產品，名為Phone的智能手機（售價699美元），以及名為Home的智能家居中樞設備，它們定於今年夏季晚些時候上市。魯賓希望Home將能夠給標準、協議和系統眼花繚亂的物聯網帶來秩序。要理解Essential的長期願景，可以看看該中樞設備。魯賓想要打造一個可無限擴展的開源平台，該平台名為Ambient OS，旨在驅動所有的智能家居設備，相當於驅動一切的Android。不過，就連魯賓也承認這尚需時日。如果你想要知道他計劃如何達到那一步，那我們需要談一談他的Phone。

獨樹一幟

在很多人眼裡，智能手機是有史以來規模最大、競爭最激烈的市場之一，除了蘋果和三星以外，其它廠商幾乎都沒有什麼盈利空間。很多人都抱怨該市場如今毫無創新可言。對此，魯賓表示強烈反對。他認為該領域有著大量的創新，但企業沒有利用這一點，原因是它們體量太大了。「當蘋果發現某種新技術的時候，他們會問，『很好，下個季度可以給我生產5000萬件嗎？』而製造商會跟它們說，『不，做不到。我們才剛將它發明出來。』」他說。與此同時，廠商實行委員會設計的模式——從供應商專家和顧問那裡聽取大量的意見——因而一切都運行緩慢。

要是Essential這個季度要出售5000萬部手機，那該公司的產品架構主管傑森·基茨（Jason Keats）就要完蛋了。Essential根本無法生產那麼多的手機。這是關鍵。「我們追逐的是那些不是為了支持5000萬部設備的技術和製造工藝。」基茨指出。他希望Essential像高端製表商而非像商品化設備廠商那樣思考（誠然，每一個人都這麼說，甚至連商品化設備廠商也這麼說）。從一開始，Essential的設計師和工程師就會見數之不盡的製造商，以期找到最有趣的技術和材料，尤其是那些沒有人能夠量產的東西。「我們並不是面向所有的消費者，」基茨說道，「你知道我們的產品將會有點獨特。」

Essential的每一個人都對你、你的祖母和你的會計師全都用同一款手機感到厭惡。消費電子設備曾經能夠多多少少反映它們的所有者的個性，能夠讓人了解他們的時尚品味，又或者了解他們是不是極客。而如今，它們像冰箱那麼地隱秘。魯賓希望Essential手機能夠明確無誤地表明，攜帶它的人選擇購買它並不是因為宣傳推廣，不是因為他們是極端痴迷者，不是因為受市場潮流驅使。

魯賓說，購買Essential手機的人會希望技術為他們效勞，而不是他們為技術效勞。

他的團隊從一開始就一心要打造一台鈦合金手機。該材料在耐久性上要遠勝其它手機的用料，也許同樣重要的是，它的名字聽上去很酷。不過，製造鈦合金成本高昂，不經濟，容易造成材料浪費。「因此，我們走遍全球來找尋能夠用不同的方式製造出來的人。」基茨說。Essential最終找到了一家給該材料注塑模具的小型德國公司，該工序涉及將熔化的鈦注入模具，而不是通過銑削。相比銑削，注射制模通常會造成更大的孔隙度，但用基茨的話來說，這家公司（基茨不願透露它的名字）找到解決辦法讓它變得「極其稠密」。

不止一位Essential員工頗為得意地告訴我們，蘋果也曾嘗試用鈦合金打造下一代iPhone，但沒做成。

塑造未來

Essential團隊想要做出獨樹一幟的、新奇且令人興奮不已的產品。但大家都知道，消費者並沒有準備好擁抱一種全新的外形設計或者極端的技術。該團隊花費了大量的時間來將有機玻璃切割成各種可想到的形狀，以便能夠體會其在手中的感覺。該公司的設計主管戴夫·埃文斯（Dave Evans）尤其喜歡精細的沙漏形狀。「它捧在手裡會很舒服，」他說，「握感非常美妙。」

不過，Essential最終選擇了矩形和現成攝像頭設計，既然如此，為什麼要白費力氣做重複工作呢？以後再尋求打造設計怪異而瘋狂的產品。現階段，Essential專註於先做出合適的智能手機。「對我來說，產品設計並不比只是給我自己開發產品複雜。」魯賓說。他購買了市面上所有的手機機型——它們幾乎遍布他的辦公室的每一個角落——它們無一能夠讓他感到滿意。「有的手機就是電池續航很糟糕，有的用戶界面不好用，有的有一堆我完全不需要的玩意和預裝軟體。」

魯賓說，Phone就是他一直以來都想要的那種手機。它完全沒有品牌標示。它甚至連Essential Phone以外的名稱都沒有，因為它不是Essential的手機，而是你的手機（只要你買得起）。它搭載原生的Android系統，沒有任何的多餘預裝軟體或者定製界面。除了嵌入800萬像素的前置攝像頭的小凹槽以外，它的5.7英寸屏幕沒有邊框。它配備最新的驍龍835處理器，4GB的運行內存，128GB的存儲空間。至少從內部配置來看，Essential並不想要改變行業標準——它就是想要取勝。紙面上，該手機看上去看不錯，儘管它不支持防水。

新的配件概念

最重要的特性是，機身背部右上角有兩個小小的圓點。那是用來附上配件的磁性觸點。Essential打造出一種模塊化手機，但不是Moto Z或者Project Ara那樣的模塊化手機。魯賓將其稱作「一種新的配件概念，旨在讓配件永不過時。」

正當其它的製造商取消耳機介面和連接器時，Essential將整個配件線都取消掉。魯賓喜歡提到仍能夠在酒店房間看到的帶30針連接器的iPod基座。他想要確保你的Essential配件永遠都不過時。「比方說，未來我有了新的手機構想，」魯賓說，「它看起來跟現在這一款完全不同。我不希望之前購買了配件的人只得扔掉它，然後給採用新設計的機型購買新的配件。」通過同樣的連接器，該手機的配件將適用於Essential的智能家居中樞設備，同時也將適用於Essential未來的機型。魯賓認為，消費者想要擁有漂亮且實用的手機，同時也想要擁有自主決定它的功能特性和運行方式的彈性。

Essential的第一款配件嚴格來說並不屬於配件。它將與該手機配套出貨：360度攝像頭，略微大過你的手指頭。該攝像頭沒有相配的應用，也不需要藍牙配對；該手機就是將它當做內部的攝像頭。它是市面上體積最小、使用最簡單的一款攝像頭。

其它的配件將會在晚些時候推出，Essential計劃將對接系統開源，讓其他人也能夠為它開發很酷的配件。透過那個360度攝像頭，可以清楚地了解到魯賓的未來願景。Essential認為，某種無縫且集成化的東西將會把該項技術推向主流大眾。那種策略也幫助蘋果成為了全球最大的公司——MP3播放器早在iPod誕生之前就存在，智能手機早在iPhone問世之前就存在，但蘋果成為了第一家能夠將這兩種產品品類做完善的公司。Essential之所以存在，很大程度上是因為魯賓認為蘋果不再能夠做到那一點了。他想要在蘋果停止創新的地方接手。

個人色彩

說到底，Essential成敗與否將取決於Phone之後的產品。魯賓的興趣是在人工智慧和機器人上。他希望，Ambient OS以及它將會控制的智能設備會成為Android真正的精神繼承者。他很意外竟然還沒有人開發這種開源物聯網平台。今年晚些時候上市的Home旨在連接編排你家中所有的智能家居設備，最終讓它們全都能夠協作聯動。該團隊開發的系統可通過公共API（應用程序介面）在後台整合SmartThings、HomeKit、Nest以及其餘的平台，進而讓各個平台能夠一起無縫運行。它兼容Alexa、Siri和谷歌Google Assistant語音助手，配備觸控屏和語音控制功能。魯賓希望，它將會讓你有與你的家而不是與客廳的玩意互動的感覺。

不過，所有的那些智能家居產品還是會成為關注的焦點。Essential先從手機著手，是因為它是你最重要、最親密的設備，是你已經懂得如何使用的設備。因此革命必須要從手機開始。「你必須要順應當下社會的運作方式。」魯賓表示。他提到了谷歌眼鏡，該產品的失敗並不是因為技術不夠出色，而是因為人們還沒準備好佩戴它。

不過，Phone對於魯賓來說多少都帶有個人色彩。在採訪臨近尾聲的時候，他走到他的辦公室的大架子前，開始拿起他在過往幾份工作中所創造的設備。他給我們展示了Sidekick的一個早期原型，它是用來測試複雜鉸鏈的開合的。一個架子上方放著索尼MagicLink，那是他在1990年代在General Magic幫助打造的一個PDA（掌上電腦）原型。你可能會說，在移動革命浪潮中，只有蘋果聯合創始人史蒂夫·喬布斯（Steve Jobs）扮演比魯賓更加重要的角色。不過魯賓還無法停止對打造他一直想要的手機的追求。

想看到更多這類內容？去APP商店搜IT之家，天天都有小歡喜。

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！