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人類經驗最豐富的老司機:開過近500種飛機,更多神奇在哪裡?

人類經驗最豐富的老司機:開過近500種飛機,更多神奇在哪裡?

人類經驗最豐富的老司機:開過近500種飛機,更多神奇在哪裡?


飛過487種不同類型的飛機,在航母上降落2407次!地球上恐怕再也不會出現這樣的飛行傳奇了!

【軍武次位面】作者:徐秉君

人類經驗最豐富的老司機:開過近500種飛機,更多神奇在哪裡?

他出身於飛行世家,從小痴迷飛行,是英國皇家海軍軍官;如果你覺得這份履歷表不能讓你們滿意的話,那麼他還是英國皇家空軍首席試飛員,是英國王牌飛行員,他曾飛過487種不同類型的飛機,擁有在航母上降落2407次的記錄。成為世界上飛的機型最多、艦上次數最多、11次墜機奇蹟生還的傳奇飛行員!

他還是大英帝國勳章(CBE)、優異服役十字勳章(DSC)、皇家空軍十字勳章(AFC)獲得者,他就是創造世界飛行傳奇的藍天勇士——埃里克·布朗。

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▲地球上飛過機型最多的飛行員——埃里克.布朗


路遇貴人——德國老師和英國學生

1919年1月21日,埃里克·布朗出生於愛丁堡附近的蘇格蘭利斯。他父親是一名酷愛飛行的飛行員,所以他從小就受到父親的耳熏目染,對飛機產生了濃厚的興趣。10歲那年他坐在父親的腿上乘一架格洛斯特Gauntlet戰鬥機升空,第一次領略到飛行的魅力。打那以後,他就喜歡上了飛機,並與藍天結下了不解之緣。

1936年8月,布朗的父親作為英國皇家飛行協會成員帶著布朗前往德國觀看柏林奧運會,除了觀看奧運會的比賽外,讓17歲的布朗興奮不已的是,他有幸結識了當時德國的王牌飛行員恩斯特·烏德特。這位恩斯特·烏德特是一位飛行奇才,也是赫赫有名的空戰英雄,一戰時候他是德國的第二號王牌飛行員,創造了擊落敵機62架的戰績。當時,他是戰鬥機和俯衝轟炸機駕駛員的高級教官。不久,戈林提升他為納粹德國空軍技術總監,一級上將。

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▲恩斯特·烏德特是德國一戰中僅次於「紅色男爵」的王牌飛行員,然而歷史往往只會記住第一名…

布朗流利的德語和對飛行的興趣,讓烏德特對這位年輕人刮目相看,二人非常愉快地進行交流。聊到興頭烏德特竟邀請布朗在哈勒機場(萊比錫附近的一個機場)一起駕駛一架雙座巴克爾約曼飛機進行了一次飛行。通過交談和飛行,烏德特發現布朗有一般人不具備的飛行潛質。飛行結束後,他告訴布朗:「你必須學會飛翔,你有著一個戰鬥機飛行員的氣質。」

烏德特的話對布朗產生了重要影響,此後他更加關注德國並專註于飛行。1937年,在愛丁堡,布朗加入了大學的航空飛行協會並且完成了他人生中的第一次獨立飛行。次年,應烏德特的邀請,布朗赴德國參加1938年汽車展覽會,在這裡他見到了參展的福克沃爾夫FW 61直升機以及德國著名的女飛行員漢娜·萊契。

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▲德國著名女飛行員漢娜·萊契

這位德國女飛行員,從1931年起多次創造歐洲和世界女子飛行紀錄。儘管她是一個固執的納粹分子,在戰後她也從未悔過,但如果單從飛行技術和飛行記錄來看,漢娜無疑是二十世紀最偉大的女飛行家。布朗從飛行起步階段就遇到像恩斯特·烏德特和漢娜·萊契這樣的飛行奇才,這對他的飛行生涯產生了深遠的影響。


命途多舛——11次墜機中死裡逃生

突如其來的第二次世界大戰改變了布朗的命運。布朗像許多年輕人一樣,他立即投入到這場空前的反法西斯戰爭。由於偏愛飛行,布朗加入了英國皇家海軍志願飛行隊,成為802中隊的一名艦載機飛行員。他最早的座機是格魯曼岩燕式戰鬥機。

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▲1942年可畏號航母上的岩燕式戰鬥機,其實就是皇家海軍版的F4F野貓戰鬥機

不久,他轉到「無畏號」航空母艦,並擊落了敵軍兩架Fw200海上巡邏機。很快,他憑藉過硬的飛行技術而成為空戰的佼佼者。

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▲年輕的布朗很快就成為英國王牌試飛員

1941年12月21日,布朗所在的802飛行中隊又轉入到「大膽號」護航航空母艦。當天,正在葡萄牙外海執行護航任務的「大膽號」,被加爾克中校指揮的德國海軍U-751號潛艇擊中,12小時後沉沒。而搭載在這艘航母上的802中隊損失慘重,最後被迫解散。布朗作為該中隊僅存的兩名倖存者之一,被皇家海軍授予傑出服務勳章,以表彰他在對抗敵機的戰鬥中展現出來的勇氣和技能。

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▲1944年,布朗(右二)與戰友在一架「噴火」戰機上

經過實戰的鍛煉,布朗積累了豐富的航母起降和作戰經驗。在「大膽號」航母被擊沉後,布朗又被派至位於范堡羅的皇家航空研究院(RAE)工作。大難不死的布朗此時開始了創造歷史記錄的傳奇人生:由於布朗在甲板降落方面的天賦,使得他參加了大量新建航母服役前而進行的甲板起降測試,到1943年底他已經在22條不同的航母上完成了1500次甲板降落。

後來,布朗參加了英國皇家海軍戰鬥機項目的測試和改進工作。1943年9月4日,布朗在駕駛一架費爾雷螢火蟲MkI飛機進行實驗時,著艦時飛機墜毀在皇家海軍「比勒陀利亞號」的甲板上,不過他很幸運,竟沒有受傷,再一次死裡逃生。「由於在駕駛飛機從事危險的飛行試驗中展示出的傑出進取心和技能」,1944年5月2日,布朗被授予大英帝國勳章。

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▲1945年布朗駕駛西科斯基 I 型直升機,成功從斯普克飛到法恩伯勒,看來這位試飛專家也是個多面手

在布朗的飛行生涯中,他先後經歷過11次墜機,也許是受到上帝的特別眷顧,他竟能次次化險為夷並奇蹟般地倖存下來,令人稱奇。


噴氣動力——創造飛行奇蹟的「溫克爾」

布朗是皇家空軍功勛卓著的飛行員,因為他的身材較小,所以人們習慣於稱他的綽號「溫克爾」(winkle:小的,小型的,微小的)。也許正是由於身材較小,他才濃縮了自己的智慧,並在險象環生的一次次墜機中得以生還。

布朗在飛行領域的出色表現使他在盟軍的知名度不斷擴大,就連美國陸軍航空隊遇到戰鬥機俯衝難以控制的問題也來求助。應美軍杜立特爾將軍請求,布朗和其他幾位飛行員在1944年早些時候,駕駛P-38H「閃電」、P-51B「野馬」和P-47C「雷電」進行了俯衝壓縮測試。

測試的結果作為戰術馬赫數:「閃電」0.68馬赫、「野馬」0.78馬赫、「雷電」0.71馬赫,與此形成對比的是德國的Me 109和Fw 190的相應數字都是0.75馬赫。這個結果讓「野馬」成為三種戰鬥機中最適合執行護航任務的優勝者。布朗和他的同事在戰時對參戰各方戰機所進行的大量對比性測試,為在戰鬥中更好的對抗敵人起到了至關重要的作用。

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▲布朗試飛過的Me 163

布朗還是一位非常有正義感的人。二戰後,由於布朗德語非常好,他還參與了對納粹的頭目,包括蓋世太保首腦希姆萊、德國空軍總司令戈林等戰犯審訊,使納粹戰犯受到正義和歷史的審判。

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▲赫爾曼·戈林是一戰時的王牌飛行員,他是個優秀的戰地指揮官,但事實證明他沒有能力管理整個空軍

隨著二戰在歐洲的結束,各國都在竭盡所能的收集德國航空技術和飛機。布朗豐富的飛行經歷,使他成為少數有資格對同盟國和軸心國在戰爭期間使用的飛機進行比較的專家。他飛行測試了53種德國飛機,甚至包括梅塞施米特Me 163!這種火箭動力飛機的燃料極其危險,他是唯一測試了該飛機的盟軍飛行員。

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▲布朗試飛海吸血鬼的照片,他駕駛該機完成了世界上首次噴氣式飛機的著艦

1945年12月3日,皇家海軍率先完成史上首次噴氣式飛機在航母上的起降,由試飛員埃里克?布朗駕駛著德?哈維蘭「吸血鬼」Ⅰ型飛機,在「巨人」級R-68「海洋號」航母上完成。當日,布朗在「海洋號」上完成了4次艦載機的起飛與降落,成為在航母上完成噴氣飛機起降的第一人。3天後他又在「海洋號」上完成了11次循環起降試驗,正式宣布了噴氣時代降臨航空母艦。

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▲功成名就的埃里克·布朗

布朗在飛行領域的特殊貢獻至今無人企及,為此他聲名遠揚,令世界矚目。也曾有人試圖打破他創造的記錄,但那似乎是一座再也無法登頂的高峰!即使美軍曾專門指派飛行員試圖打破布朗創造的航母著艦記錄,但最後也只達到1600次。

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▲布朗站在一架掠奪者攻擊機前,該機型曾是作為艦載攻擊機參加過馬島戰爭和海灣戰爭

布朗在自己的飛行生涯中,曾經飛過487種飛機,這些飛機來自英國、美國、義大利、德國和日本等國家,這些飛機大都是那個時代最先進的飛機。他還在航母上進行過2407次降落,駕駛型號最多,艦上起降最多——這兩項世界紀錄一直由他保持至今。


技術長青——飛行就好比我的血液

戰後,布朗長期致力于飛行事業,對不同型號飛機的試飛並沒有停止。朝鮮戰爭期間,他又在美國試飛了36種型號的美國飛機。在德國,他幫助德意志聯邦共和國組建新的德國海軍航空兵。

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▲1954年埃里克·布朗與他的妻子

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▲ 埃里克·布朗晚年

布朗不僅是一位傳奇飛行員,而且還是一位善於總結的飛行專家。戰後,他將自己的非凡經歷寫成了很多本書,對他曾駕駛過的飛機的飛行特徵進行詳細的描述和記錄,並在各類航空雜誌和期刊上發表了大量文章,其中比較著名的是系列連載文章《座艙中的視角》和有關試飛的回憶錄。這些書籍和文章已成為航空史研究方面的珍貴史料。

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▲布朗的部分著作

2014年在荒島電台上露面時,布朗坦言:「飛行就好比我的血液。」由此可見,即便已是95歲的耄耋老人,他依然把飛行視為自己的生命,實際上他已經把飛行事業完全融入自己的生命。當他在1994年停止飛行時,不失幽默地描述自己當時的心情:「這如同『毒品戒斷』一樣。」

歷史學家詹姆斯·霍蘭德這樣對他這樣評價:「這名蘇格蘭人,顯然是全球有史以來五大著名飛行員,毫無疑問是英國最好的飛行員。」

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而布朗對他飛行生活有自己的解讀,他曾這樣說過:「這是一個令人愉快的世界,總是有風險的存在——你需要用一個稍微不同的方式來評價自己的生活。」

為了銘記埃里克·布朗對航空事業的特殊貢獻,2015年年初,布朗的半身銅像在薩默塞特郡的皇家海軍航空博物館落成。2016年1月27日,埃里克·布朗在100多名飛行員的簇擁下,度過97歲壽辰。

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▲埃里克·布朗和自己的銅像合影

不幸的是,2016年2月21日,埃里克·布朗在薩里郡的醫院因病去世,享年97歲。布朗去世後,英國第一海務大臣、海軍上將喬治·暫貝拉說:「海軍航空兵部隊失去了最為出色、最知名的飛行員之一,英國航空界則承受了更大的損失——他的時代,甚至有史以來最偉大的試飛員,一個軍用航空的倡導者」。

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▲2009年,埃里克與他的老戰友在英國航空母艦「卓越」號上

埃里克·布朗的英靈已經永遠融入藍天,他不僅是英國的驕傲,也是世界的驕傲!萬里長空將會永遠銘記這位偉大的飛行天才——一隻永不折翼的飛鷹。

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