此國屈膝獻媚向中國求贈國號，朱元璋大筆一揮定下兩字沿用至今

在中國元末明初之際，朝鮮半島也在上演一出改朝換代的大戲。立國四百年之久的「王氏高麗」勢力逐漸減弱，王室大權旁落，朝臣黨爭不斷。然而此時，國基不穩的高麗小朝廷居然還起了「蛇吞象」的心思：他們打算趁元軍主力被明軍殲滅，且明朝在遼東尚未站穩腳跟之際，出兵遼東，將其一舉吞併。

領導這支高麗遠征軍的將領就是「李氏朝鮮」的開國太祖——李成桂。能做得開國太祖，自然有其精明之處，至少要比當時的朝鮮小朝廷精明。

李成桂

李成桂深知朱元璋領導的明朝大軍剛剛打敗二十萬元軍，兵勢正旺，此時兵討中國遼東，無異於觸摸虎鬚之舉，自己東拼西湊的四萬人馬，怕是還不夠的對方「打牙祭」。所以，李成桂率領大軍剛走到鴨綠江威化島時，便借口天氣惡化、江水暴漲，請求撤軍。

然而，這一「合理請求」迅速被高麗親元派勢力否決。

或許，李成桂等的就是這個否決令——1個名正言順「兵諫」的理由。

此時李成桂率領的這支軍隊是高麗舉全國之力徵召的隊伍，憑藉這支大軍，李成桂輕而易舉地佔領了高麗都城。隨後他廢黜國王另立傀儡。四年後索性自己做了國王。

雖然已經坐在了國王的寶座上，但李成桂心裡明白，自己此舉畢竟屬於篡權奪位。為堵住眾人之口，李成桂又打起了臨國的注意，只不過這次不是出兵征討，而是希望能得到明朝的一紙藩封，成為大明王朝的藩屬國。

朱元璋

於是，李成桂以高麗軍民的名義上報明太祖朱元璋，請求甄選高麗國王，並欽定國號。

朱元璋也是聰明之人，自然知曉「甄選」二字含義（還是你李成桂來當比較親近我大明王朝嘛），況且此時大明政權剛立，恰好也需要得到周國認可。遂大筆一揮：

「東夷之號，惟朝鮮之稱美，且其來遠，可以本其名而祖之。體天牧民，永昌後嗣。」

東邊夷族，就數「朝鮮」二字最好聽，既然他們遠道而來，就將這個名字還予他們吧（李成桂提了兩個名字讓明太祖欽定），希望上天體恤牧民，讓他們後代永遠昌盛！

於是，高麗更名為朝鮮，並沿用至今。至於後來朝鮮半島又多出一個「韓國」，則又是另外一個故事了。

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