戰犯山本五十六巡視基地，遭截獲電報的美軍伏擊，結果引軒然大波

成功策劃並指揮實施了偷襲珍珠港之戰，被稱為太平洋戰場上的「海軍之花」的山本五十六是「二戰「時的知名人物。然而，關於他的的死亡，卻撲朔迷離，懸念迭出。

1943年，這是一個萬物盛開的春天，因為太平洋戰爭在南太平洋海域激烈比拼而變得滿目瘡痍。一天，在瓜達卡納爾群鳥附近海域，載有日軍一種新型密碼資料的潛艇被美國追趕觸礁。艇上的部分資料被美軍獲得。美軍利用所獲得的這部分資料，迅速掌握了破譯這種新型密碼的鑰匙。

而此時，日海軍聯合艦隊司令官山本五十六大將正策劃一場新的空中攻勢，並決定於4月18日前往索羅門群島基地進行巡視。4月13日，日海軍第8艦隊司令用密碼電報將山本大將視察的具體計劃通知給各有關基地，準備隆重迎接。不幸的是，這份密碼電報被美軍截獲並解讀了。在這份日本以為是新型的、美國人尚未破譯的密碼電報中，詳細地說明了山本座機的型號，護航戰鬥機的型號、架數和採用的航線，所視察基地和部隊的名稱以及到達各地的具體時間等等。

面對這份如此詳細的行程表，美國人驚呆了，這不也正是山本五十六的死亡時間表嘛！美軍當即抽調駐當地部隊最優秀的飛行員組成特別攻擊隊，制定了詳細的攻擊計劃，並反覆作了演練。等一切準備就緒，為山本五十六準備的地獄之門也悄然打開了……

4月18日早晨6點，山本座機及其護航飛行隊準時飛向南駛往視察的第一個目的地巴萊島基地。幾乎同時，美國空軍的特別攻擊隊18架P—38型戰鬥機也從亨德森機場起飛向北迎頭山本的座機飛去。一個多小時後，他們到達預定的伏擊空域。一切都如山本計劃的樣那，一切也都如美軍演練的那樣，山本一行準時在預定的空域出現了。美機立即與6架護航的日軍零式戰鬥機展開空中搏鬥，而主力戰鬥機則直接撲向山本乘坐的「貝蒂」號轟炸機，一連串機關炮炮背景在其機身四處開花，不多的時間，它就帶著一股濃煙，一頭栽下海去。

日本的「海軍之花」就此隕落了。但事後，對於准擊落了山本五十六的座機，卻引起了巨大的爭議。

根據各種流傳的說法，首先向山本五十六乘坐的「貝蒂」號轟炸機開火的是飛行員巴爾博，而另一架戰鬥機的飛行員蘭菲爾聲稱他也開了火。由於當時的P—38戰鬥機上沒有空中照相槍，所以兩的陳詞也就無從考證，再加上當時的行動十分保密，美國直到「二戰」結束後才宣布美軍能夠擊落山本五十六是因為美國海軍破譯了日軍的通信密碼。因此，等到真相大白於天下時，時間已經過去了幾年，究竟是誰首先開的火就更難說清楚了。

據非官方的戰後軍事史料記載，當時蘭菲爾和巴爾博因為各自擊落一架轟炸機（一架為山本五十六乘，另一架由他的參謀乘坐），而分別獲得一枚勳章。此外，巴爾博還因為協同擊落了第三架轟炸機而與其他人分享了另一枚勳章。

但是，當日本軍事史料後來證實當時運載山本五十六一行只有兩架轟炸觀，而不是三架時，美國空軍馬上裁定巴爾博和蘭菲爾只能分享一枚勳章，以示共同擊落了山本五十六的座機。

在此之後，巴爾博的昔日戰友向空軍提起上訴，要求改變裁決，向巴爾博授予金獎。事情最後一直鬧到美國空軍參謀長唐納德?賴斯那兒，結果他在1992年再次拒絕更改記錄。於是巴爾博又向一家聯邦法庭上訴，結果上訴法院維持原判，巴爾博敗訴。

率領行動小組截殺山本五十六的約翰?米切爾對這件事有自己的看法，他後來說：「地球上沒有人知道誰擊落了哪架轟炸機，更不說誰擊落了山本五十六。」至於，山本五十六究竟死於誰手，或許這是一個永遠也無法解開的謎了。