奇異8：新世界？發現7個類地球且可能居住的行星
矮恆星「TRAPPIST-1」發現有7顆行星環繞。(照片來源:NASA）
尋找適合人類居住的星球，是天文學家們的主要目標。今天美國太空總署NASA公布了一個驚人的新發現，即找到了7個地球尺寸大小的行星，他們繞行在一個40光年外的恆星軌道上，有可能是太陽系以外的新世界。
於22日，NASA在位於華府的總部舉行記者會，並宣布此項重大消息，因這些星球的溫度是溫暖的，認為可能會有水，所以研究人員相信，這有可能是太陽系之外，最適合人居的地方。
NASA表示，今天這個重大發現也同步於「自然叢刊」發表。研究人員指出，其實於太陽系以外的地方發現適合人居住的行星，是很罕見的。而此次發現的這7顆行星，皆繞行著同一顆恆星，除了大小與地球相近外，最重要的是它們的溫度適中，可能覆蓋星球的大氣層上會有水，有潛力能夠讓人類居住。
領導此項研究的比利時Liege大學天文學家吉爾龍(Michael Gillon)說，這是第一次發現有如此多這類的行星繞行著同一顆恆星。而這顆恆星名為TRAPPIST-1，是一顆黯淡的矮恆星，距離約39億光年。另「Trappist-1」比木星稍微大一點，其亮度比太陽還弱2千倍。
研究也指出，由這些行星的質量來估算，顯示出它們皆是崎嶇的星球，不像木星那樣多屬氣體狀態，而且其中的3個行星，從表面上看來，甚至可能會有海洋。
這個發現讓天文學家都非常雀躍，對於在太陽系外尋找外星生物，可能比預期中還快燃起希望。（奇異8）
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