這個華人發明家讓IBM恐慌,曾為全美第五富卻被兒子敗光,最後成就了蘋果和微軟
任正非帶領華為走過的30年,華為從代銷別家產品的起家,一路走到如今的跨國企業。
他將自己的性格融入企業文化之中,狼文化作內核,華為自此被打上了「狼廠」的標籤。
幾年前一條震撼業界的消息不脛而走:任正非指定兒子任平繼任,董事長孫亞芳被逼退。
還好華為迅速發布聲明,表示這都是憑空捏造的謠言,並保留追究法律責任的權利。
任正非(左)、孫亞芳(中)和任平(右)
雖然消息被證實是謠言,但華為人事情況還是被媒體挖掘了一番。
如任正非的女兒孟晚舟就曾在華為工作,從中學在前台擔任接待員,到大學畢業後任華為香港公司財務總監,如今更是實力擔任集團的CFO。.
這當然談不上任人唯親,只是也不乏受到中國文化的影響。
所幸任正非主張子承父業的消息只是謠言,這畢竟讓人回想起電腦大王王安的慘淡收場。
孟晚舟
王安曾憑藉600美元起步,開創了年收入30億美元的超級企業王安電腦公司。
他用自己的傳奇向美國人證明,20年代的中國赴美商人並不是只能開洗衣店和餐廳。
他即使企業家也是發明家,他申請專利的十數個發明皆是王安電腦公司成功的基石。
早期的磁芯存儲器發明更是讓國際企業IBM都心動,最終耍手段用50萬美元坑走了他的存儲磁芯專利。
電腦大王王安
王安帶領王安電腦公司更是正面懟IBM不落下風,一開始IBM的規模是其300倍,可王安電腦公司走到鼎盛之時,兩者差距已不足20倍。
王安公司輝煌20年,卻因為一句「虎父無犬子」一敗塗地,最終只能申請破產,聳天入雲之大廈卻傾倒於一瞬間,多麼令人惋惜。
連比爾·蓋茨都惋惜的說,如果王安能完成第二次轉型,微軟也許就不復存在。
王安電腦公司的logo
王安剛從上海交通大學畢業時,抗日戰爭的戰火仍未熄滅。
王安沒有猶豫,隨團隊奔赴前線,將他在電機工程的知識運用在了研究無線電通訊設備工作上。
這不顧艱辛的數年時光里,王安的努力讓他爭取到了國家資助的赴美留學名額。
王安初到美國,在哈佛大學求學的開銷不小,為了解決經濟問題,他想到了IBM公司,這是王安神往已久的公司。
IBM公司的logo
肥碩的面試官憑著體型就震懾到了王安,原本就年輕沒有經驗的他,更是因為緊張和一口蹩腳的英語被面試官用輕蔑的語氣嘲笑:
IBM是美國一流的企業,我們搞的是高科技,你們矮小的中國人能行嗎?我看你,還是到哪個汽車修理廠去碰碰運氣吧。
寫在臉上的偏見和歧視讓王安感覺到極度的憤怒,他一言不發地離去。
王安的老家崑山孕育出了中國第一水鄉周庄,也出了「天下興亡匹夫有責」的顧炎武,一方水養土一方人,他天生就極富榮譽感。
崑山
他從不認為自己作為中國人讓他變得可笑,這一刻他決定要讓IBM再不敢輕視中國人。
他回到哈佛學習,憑藉努力爭取高額獎學金,用3年時間拿到了應用物理學博士學位。
隨後便加入霍華德·艾肯的哈佛計算機實驗室。
霍華德·艾肯研發了世界第一台大型計算機Mark I,被譽為「電腦之父」,然而艾肯依然被計算機的存儲問題困擾許久。
霍華德·艾肯
艾肯將存儲問題交給王安,原也不寄望他能做出多大成就。
可有的時候運氣就是這麼奇妙,王安長時間思考無果後的一次散步,居然成功抓住了腦子裡一閃而過的想法。
經過數個星期的研究,他將磁場震動原理應用於電腦存儲系統,發明出了磁性存儲器。
這個仍是編外人員的中國小子讓艾肯感覺撿到了寶,艾肯決定提薪23%並立刻幫他轉正,以期留住這個天才。
磁性存儲器
但是,王安心裡尚存那個瘋狂的想法,他不僅是要自己輝煌騰達,他要的是那個自以為是的公司付出代價。
王安離開哈佛後,來到波士頓,用僅有的600美元,租了一個車庫,購置了設備,開始了創業之旅。
王安將這家只有自己一人的公司叫做王安實驗室,他將他唯一的產品——「磁性存儲器」拿去銷售。
沒想到這個磁芯居然能賣到4美元一個,這在當時已經是相當不錯的價格。
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隨即王安為磁芯存儲器申請了專利,並主動聯繫IBM,希望能夠釣到一條「大魚」。
嗅覺敏銳的IBM馬上意識到這項發明的廣闊前景,IBM隨即和王安簽訂合約,邀請他成為企業顧問,同時也不斷和王安索取研發資料。
曾被奚落的中國小子一躍成為IBM的高職,享有著IBM公司提供的名譽、工資還有提成。
青年王安
但兩年後,IBM做出了極不厚道的事情,他們取消了原定的提成費,甚至駁回了王安開出的250萬美元的一次性購買費。
IBM以專利仍在申請中威脅王安,不比IBM錢多人閑,王安不能把時間大把大把花費在官司上,只得無奈接受了50萬美元的一次性購買費。
只是讓IBM不曾想到的是,這50萬為他們帶了怎麼一個大麻煩。
官司後的第二年,王安實驗室正式改名王安電腦公司,這與IBM不同,王安獨具的創造力給他爭取了許多的粘性客戶。
王安電腦公司一直不溫不火,直到「洛賽」台式計算器誕生,這台最新的用電晶體製造的台式計算器可謂取得巨大成功。
王安憑藉「洛賽」大熱賣,營收猛增,1967年銷售額達到690萬美元,2年內翻了3倍!
因為公司高速擴張,逐漸公司難以承擔這麼大的壓力,只得四處借貸,690萬美元的利潤也不過杯水車薪。
「洛賽」提供了現代個人電腦的雛形,相較同類,它的體型袖珍、操作簡單,功能卻更為強大。它能快速運算複雜的數學公式,使用者還可以在上進行編程,但也僅此而已。
眼看公司負債纍纍就要前功盡棄時,王安不得不選擇發行250萬美元的股票來償還債務,萬萬沒想到,王安公司前期積累的名聲居然讓其的股票價格飛漲。
上市當天,公司股票從每股12.5美元漲至40.5美元,這前後不過一天時間。
連王安事後回想起來都感慨,8月22日的時候才100萬美元的資產,到8月23日就已經是7000萬美元的大公司了。
如果一開始要和IBM一決雌雄只是痴心妄想,現在的王安電腦公司已經有了和IBM競爭的籌碼了。
王安與他的產品
王安公開宣布要和IBM對抗,這個事情被媒體看做了笑話,許多人都對這個不知天高地厚的中國人不屑一顧。
但唯一的例外是,當時掌權IBM的小托馬斯·沃特森卻非常重視王安的態度。
這不僅是因為他清楚王安迅速崛起不僅是運氣使然,他認同王安的實力,同時也因為美國出台的《反壟斷法》:禁止惡意競爭。
如果在飛速發展的計算機行業中不能搶佔先機,再受限於《反壟斷法》的話,IBM只會越來越被動。
小托馬斯·沃特森,IBM的開拓者
沃特森作為IBM的掌權者卻從不輕敵,他在IBM市值高於王安電腦公司300多倍的時候依然能夠重視王安。
即使作為對手,這也是一種值得道謝的尊重。
王安完全沒有讓沃特森失望:在當時王安公司的計算機已是獨步天下,但隨著英特爾晶元問世,整個計算機市場遭受洗刷,王安公司同樣受到了巨大衝擊。
王安展現出了他作為企業家成熟的一面,全面退出了計算機市場。
英特爾公司logo
這一英明決定讓王安電腦公司避免了一場浩劫。
但王安並不是毫無準備的退出計算機市場,當時有許多文職、秘書等工作人員,他們開始需要更加智能的打字方式。
王安進行了全面的市場調查,最終在退出計算機市場的第二年推出了1200型文字處理機。
這台當時世界上最先進的文字處理設備,不僅讓媒體界大地震,同時IBM高層也因為沃特森大發雷霆而震蕩了一番。
早已看出了文字處理領域巨大市場的沃特森也致力於文字處理機的開發,只是沒想到一著不慎,居然讓王安先發制人。
這真是應了沃特森的擔憂,《反壟斷法》像一座大山,IBM無法惡意競價爭奪已經失去的市場,這等於讓兩個不在一個重量級的舉重選手比賽追女孩。
還不就是看誰更有新意?
相較於IBM的狼狽,王安可算是狠狠的瀟洒了一把,原本放棄了計算機市場已經讓人們覺得王安瘋了,卻突然來了一出起死回生!
王安電腦公司的神奇之處徹底讓整個計算機領域的人明白,什麼叫做來自東方的神秘力量。
就在這時,許多顧客取消了1200型文字處理機的租賃,理由皆是文字處理機打字時托架總是亂跳。
經過檢查,是因為1200型文字處理機使用的是從IBM處採購的「賽萊科特里克」電傳打字機作為終端,而這種終端的實用性有所欠缺。
WANG系列打字機
這時正趕上1972年的經濟疲軟,王安電腦公司收益開始瘋狂縮水,更是在翌年的第一季度,公司首次虧損。
為了尋求1200型文字處理機的問題解決方案,王安電腦公司請來了兩名IBM的維修人員進行檢查。
這一查可就發現了不得了的問題:所有賣給王安電腦公司的「賽萊科特里克」電傳打字機都缺少了一個托架穩定彈簧,但其他的電傳打字機卻沒有缺少彈簧!
IBM的套路無法掩蓋,只能派了一個十人小組為王安電腦公司的每一台機器裝上缺失零件。
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為了應對更加細緻的用戶需求,王安電腦公司推出了以陰極射線管為基礎的文字處理器——WPS。
此處的WPS為是Word Processing System(文字處理系統)的縮寫,也有人認為是Wong Processing System(王安處理系統)的縮寫,與現在市場上的WPS軟體並不相同。
當人們第一次在屏幕上看到這機器編輯文本的過程時,一下子就驚呆了,好多人都認為這實在太過不可思議。
光是人們的反應就能說明這是一個多麼成功的發明,革命性的WPS全面接管了IBM的領地。
在美國,WPS成了辦公必備
為了更好地推廣銷售WPS,王安指派自己的大兒子王烈負責這項工作。
WPS不負眾望成為了當家花旦,銷售情況越來越好。
王安有了WPS這樣一款飛躍性的產品後,整個人走路都帶風了。
他甚至在公開場合說:試試我們的產品吧,忘了IBM。
王烈(左)
這是極具革命性的一年,這一年公司的營業額突破了1億美元。
王安帶領著王安電腦公司飛速發展,同時他也十分注重人才培養,在1980年的時候,公司的總資產方才剛接近20億美元,他便將近7億元美元用在人才培養上。
他自己創辦了王安學院,資助了馬薩諸塞理工學院開設面向中國大陸工程師的獎學金,還資助了哈佛大學。
注重人才培養,還有合適的提拔人才制度,讓王安電腦公司網羅了數不盡的人才。
王安夫婦對教育事業貢獻極多
王安電腦公司鼎盛時期足足3.15萬僱員,這裡面又會有多少能比肩一流人才?
就如後來入駐思科,將思科從6億市值帶到了4400億市值的約翰·錢伯斯,他就曾是王安電腦公司的市場銷售主管。
這樣的人才儲備即使IBM也是極其羨慕。
約翰·錢伯斯
王安事業有成,個人資產達到20億美元,成為當時華人富豪之首,也躋身美國十大富豪之列。
個人榮譽方面也是極其豐滿,美國電子協會曾授予王安「電子及信息技術最高榮譽成就獎」;同時也作為最傑出的12位移民之一被美國里根總統授予「總統自由獎章」;還被列入美國發明家名人堂,與愛迪生等名家享受同等殊榮。
自由獎章原本是用來表彰在二戰中有傑出貢獻的人。在1963年肯尼迪總統重新推出這個頒獎活動(改為授予在和平時期在科學、文化、體育和社會活動等領域做出傑出貢獻的人)。
總統自由獎章
榮譽加身的王安開始變得剛愎自用、自以為是,這彷彿是人老了不可避免的事情。
這時期的計算機世界又迎來了巨變,PC機快速崛起,名為蘋果的科技公司就在這個時期贏得成功。
王安的下屬甚至大兒子王烈和王安提起研發PC機都被駁回,王安甚至感覺這非常可笑。
有趣的是,巨頭們保持著一致的想法, 完全不認同PC能夠有什麼作為。
蘋果公司logo
然而,IBM在發覺蘋果電腦的火熱後,迅速投入資金展開研發工作。
PC時代隨之而來,而依然堅守小型機和文字處理機的王安電腦公司受到了巨大挑戰。
雖然有所延遲,但王安電腦公司依然表現出了一家超級技術公司的能力,他們迅速研發出了速度比IBM更快的PC產品。
原本應該再次後來居上的王安電腦公司這時做出了一個錯誤的決定,王安電腦不與其他電腦兼容。
和其他電腦產生差異正是王安的作風,但這決策失誤卻是體現在對未來趨勢的判斷上,王安無異於要與整個大潮流抗爭。
公司業務開展緩慢,又因為兼容性最差,與其他公司的合作一度談崩。
也許幸運之神已經放棄王安,王安病倒了,身患癌症的他做出了最為昏庸的決定:子承父業。
也許對於一個中國人來說,這種老祖宗的思想並沒有什麼毛病,畢竟「虎父無犬子」。
王安夫婦與兩個兒子
但在計算機這個發展高速的領域,一分一秒都不能停留,而王烈卻是個「門外漢」。
大兒子王烈接過了王安的工作,卻沒有意識到自己的責任之大,甚至覺得「30億的企業」家大業大不會輕易倒閉。
王烈與王安相比,說是犬子也是抬舉他了,王烈入職時承諾的10餘款新產品無一開發,甚至不能下決心斬斷被市場淘汰的項目,全力投入PC潮流。
這一步之差,王安電腦公司再也沒辦法跟上潮流,當年王安用開發速度壓制IBM,如今IBM反用潮流的速度壓制了王安電腦公司。
圖為Apple PC,個人電腦已成潮流
這真是風水輪流轉,三十年河東,三十年河西。
王烈當權的這一年還真的正好是公司成立30年,虧損已經高達4.24億美元。
這種時候,王烈卻出了好幾個昏招:提高產品消費水平,原本1000美元的軟體費被提高到了5000美元。
甚至讓老客戶原本免費的電話諮詢變成了有償諮詢。
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最終管理團隊因為疲於應對一系列安排帶來的負面情況,公司人心徹底散了,也不再有人看好王安電腦公司,鼎盛時43美元的股價如今只有75美分。
王安的身體已經無法支撐,在心力交瘁之中,在馬薩諸塞州立總醫院去世,這一年他70歲。
2年後,王安電腦公司也隨王安離去,從此傳奇成傳說。
自傳《教訓》
王安尚且留在人世的,除了那些他的敵人們心裡的恐懼與僥倖,還有這樣一群人心裡的尊敬,他們曾見過他一次,卻總記得那個下午他的到來。
這群人是王安母校崑山縣一中的老師和學生,那時60歲的王安回崑山縣一中看看自己曾居住過的地方。
崑山縣一中那一期的老師和學生早早知道了王安要來,在他們心裡,王安的名字就和名傳千古的顧炎武一般,不僅僅是榜樣,更是他們血液里驕傲的因子。
那一天他們見到了王安,只那個風和日麗的下午他們就記了數十年。
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對於其他的人來,王安的故事如同他的自傳《教訓》一般,是個慘痛的教訓,讓後人借鑒著成長。
可對於這些師生來說,王安並不是一個教訓,卻是一個和陳真一樣的英雄,用自己的努力打破了「東亞病夫」的牌匾。
那50年的傳奇故事只一句話囊括:雖千萬人吾往矣。
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