誅九族得犯多大錯？他更厲害，史上唯一一位被誅十族的人，究竟犯了何錯？

誅九族來自於秦變法後的夷三族法。「九族」也是指親屬。但「九族」所指，同樣諸說不同。一說是上自高祖、下至玄孫，即玄孫、曾孫、仍孫（古時稱從本身下數第八世孫為仍孫）、子、身、父、祖父、曾祖父、高祖父；

一說是父族四、母族三、妻族二，父族四是指姑之子（姑姑的子女）、姊妹之子（外甥）、女兒之子（外孫）、己之同族（父母、兄弟、姐妹、兒女）；母族三是指母之父（外祖父）、母之母（外祖母）、從母子（娘舅）；妻族二是指岳父、岳母。

「九族」一說的出現，與古代社會的刑法制度有很大關係。古代社會實行殘酷的株連法，一人犯法，尤其是犯大法，往往要被滅「九族」，即「株連九族」。隨著時代的變遷，今日「九族」之意有了很大變化，其親屬之意已經淡出，變成了對與之有關的一切人的泛稱。

誅九族到底在古代要范多大錯，我們也不得而知，但他究竟犯了何錯？他是史上唯一被誅十族的人，就是明朝的方孝孺。在於明朝明成祖登位之時。被處以者為當時威望甚高的方孝孺。靖難之變後，燕帝登基，但方孝孺認為朱棣篡位，所以朱棣命其起草即位詔書，他寧死不從，更予以辱罵，於詔書上寫上「燕賊篡位」。屢命不從，朱棣終以誅九族相脅，然而他仍義無反顧地說：「即使誅我十族又怎樣？」終朱棣把其門生朋友歸入第十族，連同原來九族一併誅殺。最終共誅殺八百七十三人，因此事下獄及被流放充軍者亦數以千計。

孝孺，字希直，又字希古，寧海人。父親 方克勤，是洪武年間的一名奉 公守法的官吏，在《明史·循吏》中自有傳記。方孝孺年幼時十分機警敏捷，兩眼炯炯有神，每天讀書超過一寸厚。鄉親們稱他為「小 韓愈」。成年後跟著 宋濂學習，宋濂的門生中的知名文人都不及他。就連前輩的 胡翰， 蘇伯衡也自認不如。方孝孺反而輕視文辭寫作的學問，常以宣明仁義治天下之道、達到時世太平為己任。他曾因病卧床，家中糧食斷絕。僕人將情況向他報告，他笑著說：「古人三十天僅進食九次，貧窮困擾何止我家啊！」父親方克勤因「空印」事獲罪而被處死，他扶持靈柩歸鄉安葬，哀情感動了行路的人們。

到 朱允炆即位，徵召他任翰林侍講。第二年又升調他做詩講學士，國家重大的政事皇帝都要向他詢問。朱允炆喜歡讀書，每當碰上疑難，就召見他讓他講解。朱允炆臨朝，百官奏事，決定群臣的面議可否施行時，朱允炆有時命令方孝孺趨身屏風之前批答文書。當時修撰《太祖實錄》以及《 類要》諸多典籍，方孝孺都擔任總裁。更定職官制度時，方孝孺的官職改為文學博士。燕王 朱棣起兵南下，朝廷議定討伐，詔令、檄文皆出於方孝孺的手筆。

朱元璋：此庄士，當老其才。

姚廣孝：殺孝孺，天下讀書種子絕矣。

朱高熾：若方孝孺輩，皆忠臣，詔從寬典。

歷史上只有「 滅九族」的酷刑，有史以來，「滅十族」惟方孝孺。朱棣即位後，請「讀書種子」、第一大儒方孝孺為他起草登基公告，當然為思想正統、極端忠於前皇的方孝孺所拒絕。因為有求方孝孺，當方孝孺批駁朱棣將 篡位辨解為「法周公輔成王」時，朱棣還是保持耐性說是皇室家事，意為讓方孝孺迴避。偏偏方孝孺頂真到底，拒不同意。

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