年邁的恆星周圍驚現氣體盤

天文學家們注意到在垂死的恆星附近環繞著一個氣體盤，並且這看上去與為行星的形成提供原料的年輕行星周圍的氣體盤很相似。

最近，發布在《天文學與天體物理學科期刊》上的一項新的研究表明，兩者確實非常的相似。

在瀕臨死亡之際，許多恆星都會因為旋轉的恆星風而形成穩定的、由氣體與塵埃組成的圓盤狀物體，這些圓盤看上去與年輕行星周圍的圓盤很相似。

通過使用智利帕拉納爾天文台的甚大望遠鏡干涉儀(VLTI)，研究人員聚焦於一個被稱為IRAS08544-4431的不同尋常的雙星系統，對比分析了這兩類不同的恆星圓盤。

這個詭異的雙星系統位於船帆座，距離地球4000光年，僅在南半球可以被觀測到，由一顆年邁的紅巨星和一顆年輕的恆星組成。

本次研究的負責人，來自英國埃克塞特大學的JacquesKluska介紹說：「通過結合VLTI的幾個望遠鏡，我們可以捕獲極其高清的圖像，其效果相當於一個主鏡片直徑為150米的望遠鏡。其解析度之高，就好比能允許我們判斷出2000千米以外的一枚1歐元硬幣的尺寸和形狀。」

通過圖像處理技術，研究人員去除了IRAS 08544-4431附近的其他無關緊要的星星，他們發現其周圍存在一個明顯的圓環。

研究人員稱：「我們還驚奇地發現了一道微弱的光輝，或許來自這顆垂死恆星的伴星的吸積盤。我們知道這是一個雙星系統，但我們從未期望能直接觀測到這顆伴星，這一切都得益於新型探測器在性能上的飛躍。」

儘管這兩類的圓盤非常相似，但是研究人員暫時還無法確定垂死的紅巨星周圍的氣體盤是否也能催生行星的形成。

這項研究為我們研究恆星盤的物理特性以及雙星系統中恆星的演化打開了一扇新的窗口!

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