曾經那麼強盛的吳哥城，為什麼就崩潰了？

撰文：Stefan Lovgren

攝影：ROBERT CLARK, NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE

柬埔寨的吳哥城（Angkor Thom）是一座被牆圍起來的城市，也是古老的高棉帝國王城。在通往吳哥城的路旁，屹立著一座孤獨又搖搖欲墜的橋，橋上的撐架拱用回收的砂岩塊製作而成。這座橋看起來似乎早已無人問津，橋下也已無流水。很少有旅遊大巴會把遊客帶到那裡欣賞風景。

但在環境歷史學家Dan Penny看來，這座橋卻講述了一個有趣的故事。Penny多年從事吳哥文明的研究，他表示，橋的損壞就發生在不久前，這其實是在提醒我們，水既是吳哥窟的建造者、掌管者，卻也是破壞者的幫凶。

15世紀初，高棉帝國滅亡，其覆滅原因一直以來都是一個未解之謎。但如今研究者已經證明，跟隨著持續性乾旱到來的強烈季風降雨，導致城市基礎設施大面積損壞，從而引發了帝國坍塌。

悉尼大學地質學系的研究者Penny表示：「從橋的損毀可以看出，曾出現過巨大的水流，甚至遠超過水道所能容納的水量。水流奔騰而過，直接湧入了城市中心。」

「這造成了大量基礎設施被破壞，這種損壞是那個時候的人們根本無法修復的。」

柬埔寨暹粒市裡的吳哥窟廟宇。直至19世紀，這些廟宇才被西方世界所知曉。

水力城市

據說，吳哥時期始於公元802年，闍耶跋摩二世宣布自己為「轉輪王」，即高棉帝國的「神王」，地區範圍從荔枝山發展至下面的平原。在之後的幾個世紀里，那片地區出現了一個複雜龐大的城市，居民近100萬人，吳哥也隨之發展成為前工業化時代最大的城市。

水從一開始就是吳哥發展中的關鍵因素，因此人們也常將吳哥稱為「水力城市」。當地人建造了水渠和水庫，用來從山上收集和儲存水，既可以控制洪水，又能夠灌溉農田。溢出和支流系統會把多餘的水送到城市南部的洞里薩湖。

Penny說：「這種水資源管理基礎設施堪稱舉世無雙。」

除此以外，水及對水的控制還在吳哥社會中扮演著宗教方面的角色。

「水可以灌溉農業，但也要防範洪澇，然而水不僅是一種必須進行管理的資源，」Penny說：「水還和帝王的權力聯繫在一起。」

季風雲團把雨水灑入皇家浴池

季風來襲

隨著歷史發展，水道網路經過了不斷的增添和修改。早期的水道兼有調配水資源和處理廢水兩種功能。從12世紀開始，新的大型水道出現，負責把廢水排放到湖中。著名廟宇吳哥窟就修建於這個時候，而此時帝國也發展至巔峰。

在接下來的幾百年里，水道系統運轉良好，城市繼續蓬勃發展。但到了14世紀末中期，吳哥開始遭遇持續不斷的乾旱。緊接著的是多年異常強烈的季風降雨，洶湧的洪水滾滾而來，城市裡的基礎設施似乎無法應對。

洪水嚴重侵蝕了水道系統，系統內部的聯繫線路遭到重創。在城市南邊，水道里淤積著來自城市中心的物料。吳哥城裡的橋用廟宇里回收利用的石塊建造而成，很多石塊上雕刻著錯綜複雜的花紋。

Penny告訴我們：「人們拆掉了廟宇，並用作橋樑這樣的世俗之物，這就意味著那裡發生了嚴重的問題。」

「一直以來，我們都認為水資源管理的崩壞為吳哥長期的衰退畫上了句號。」通過橋樑的損壞情況來看（東端被摧毀），吳哥對洪水的控制以失敗告終。最後本應從橋下流過的暹粒河在橋周圍開出了新的河道；今天，這條河位於原河道之下7.6米。

洪水摧毀了基礎設施，吳哥城也隨之傾覆。1431年，吳哥城被暹羅軍隊佔領。很多廟宇也就隨之被鬱鬱蔥蔥的灌木所掩蓋，另一些仍被當作高棉人的重要宗教場所。19世紀60年代，法國探險家發現了那裡，此後吳哥才被西方世界所知曉。

氣候變化的警告？

名為「湄公河的奇蹟」的項目由美國國際開發署資助，該項目研究人員正忙於湄公河下游流域的可持續發展，他們認為，吳哥的歷史對於我們今天有重要的指導意義。

內華達州大學全球水中心主任Sudeep Chandra是這項研究的負責人，他表示：「有一點很清楚：文化和氣候息息相關。」

「我們看見世界各地都在為如何應對氣候變化帶來的變數而發愁。」

為了控制水流，吳哥時代的工程師們把水從現有的河流中轉移走，從而產生了新的集水區。但這也帶來了不良的環境影響，城市變得不穩定，並最終分崩離析。

Penny說：「中世紀的高棉人遇到過一段時間的氣候不穩定，這是他們之前從未經歷過的，幾百年來的遊戲規則完全改變了。」

「現在，氣候開始變化，當代社會也面臨著同樣艱巨的挑戰。」

2017美國《國家地理》全球攝影大賽中國區

徵稿日期5月1日-8月31日

一等獎獲得者將成為國家地理中文網簽約攝影師

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！