來自土星的你 —— 一段迷離的聲音

今天(美國時間5月2日)，Cassini號(木星探測衛星)，將會再次嘗試進入土星和土星環之間的地帶，這是一片尚未有宇宙飛船敢涉足的未知領域。我們都很期待Cassini號能第二次突破土星環，與此同時，天文學家們也在分析第一次突破時的資料，這其中就包括一聲來自虛空的聲響——聽起來十分迷幻。

credit: 123RF

探測衛星第一次突破土星環，是在4月26日，在第一次突破中，我們看見了土星環之後，尚未有人發現的未知領域 —— 一片虛無(原文是吐槽：不像土星環，有很多碎片散落其中)。Cassini計劃的負責人Earl Maize稱它是「大虛空」，聽起來像是在形容一件怪東西，不過，你懂的，這是在宇宙里。

「土星環和土星之間的巨大空間是一片虛無，」他在一次演講時說到，「Cassini將會在那裡繼續研究，幫助我們的科學家解決一個疑問：為什麼土星環上都是碎片，這裡沒有？」

不過，Cassini進入「大虛空」後最吸引人的一個任務還是弄明白「聲音」，這段聲音可能是來自「大虛空」——土星環和土星之間的空間里，碎片撞擊的聲音。根據NASA的資料，Cassini的無線電和等離子波長(RPWS)裝置，在土星主環( Saturn』s main rings)的外圍，「監測到了每秒上百次的碎片碰撞」後蒸發而成的電離子氣(electrically-excited gas )的聲音，不過，在「大虛空」里，很少能監測到。

幸運的是，科學家們把監測到的信號轉化成了音頻文件，這樣我們也能一飽耳福了。這些聲音聽起來像白噪音，但是有一種厄運來臨的壓迫感。

「聽著有些迷離——沒有我們期待的那麼好聽，」William Kurth說，他是Iowa大學 RPWS團隊的領導，「我已經把第一次突破時監測到的聲音聽了幾遍了，我甚至能用手數出那些碎片撞了多少次。」

在今天的突破結束之後，Cassini將會在既定的軌道上運行20多次，最後它將飛入土星的大氣層中(在大氣層中被燒毀)。或許在它的終結來臨之前，我們能夠獲取足夠多的素材做成一張唱片——我連名字都想好了，就叫「星際電波(Space Jams)。」

最後補一段Cassini同志生前的履歷(來自「終結」的那個鏈接)，讓我們深切緬懷這位曾為人類科研事業做出卓越貢獻的勇士：

在過去的13年里，Cassini幫助NASA完成了無數關於木星的科研工作，它傳回的圖片和資料匯成了3000份的出版科研報告，它發現了相當多以往所不知的土星系統，包括土衛六泰坦(Tatin)上的甲烷湖，以及土衛二恩西拉達斯(Enceladus)的冰海等。經過了多年的運行，Cassini的燃料已所剩無幾，所以NASA為了避免它掉到不合適的地方，決定讓它在最後一次任務完成後，沖向木星的大氣層，它將在木星的天空中完成生命的最後一次閃耀。

本文譯自 GIZMODO，由譯者 Dkphhh 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

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