拉美西斯厲兵秣馬，擴軍備戰，組建了普塔赫軍團

古代敘利亞地區位於亞非歐三大洲結，扼古「錫道」要衝，是古代海陸商隊貿易樞紐，歷來為列強必爭之地。早在公元前第3000紀，埃及就多次發動過對敘利亞地區的征服戰爭，力圖建立和鞏固在敘利亞地區的霸權。但埃及建立霸權的努力遇到了埃及強鄰赫梯的有力挑戰。約公元前14世紀，當埃及忙於宗教改革無暇他顧時，赫梯迅速崛起，在其雄才大略的國王蘇皮盧利烏馬斯的率領下，積極向敘利亞推進，逐步控制了南至大馬士革的整個敘利亞地區，沉重打擊了埃及在這一地區的既得利益。

約前1290年，埃及第19王朝法老拉美西斯二世即位（約前1290—前1224年在位），決心重整旗鼓，與赫梯一爭高低，恢復埃及在敘利亞地區的統治地位。為此，拉美西斯厲兵秣馬，擴軍備戰，組建了普塔赫軍團，連同原有的阿蒙軍團、賴軍團和塞特軍團，加上努比亞人、沙爾丹人等組成的僱傭軍，共擁有4個軍團，2萬餘人的兵力。公元前1286年（即拉美西斯二世即位後的第4年），埃及首先出兵佔領了南敘利亞的別里特（今貝魯特）和比布魯斯。

次年（前1285年）4月末，拉美西斯二世御駕親征，率4個軍團從三角洲東部的嘉魯要塞出發，沿里達尼河谷和奧倫特河谷揮師北上，經過近一個月的行軍，進至卡迭石地區，於卡迭石以南約15英里處的高地宿營，位於奧倫特河上游西岸的卡迭石，河水湍急，峭壁聳立，地勢險要，是聯結南北敘利亞的咽喉要道，也是赫梯軍隊的軍事重鎮和戰略要地。埃軍試圖首先攻克卡迭石，控制北進的咽喉，爾後再向北推進，恢復對整個敘利亞的統治。

就在埃及舉兵北上之際，一場緊鑼密鼓的備戰活動也在赫梯全面展開。拉美西斯二世還未啟程，赫梯即從派往埃及的間諜那裡獲悉了埃及即將出兵遠征的秘密情報。赫梯王穆瓦塔爾召開王室會議，制定了以卡迭石為中心，扼守要點，以逸待勞，誘敵深入，粉碎埃軍北進企圖的作戰計劃。為此，赫梯集結了包括2500—3500輛雙馬戰車（每輛戰車配備馭手1人，士兵2人）在內的2萬餘人的兵力，隱蔽配置於卡迭石城堡內外，擬誘敵進入伏擊圈後，將其一舉殲滅。

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