這個神奇的遊戲外設曾經失敗透頂，多年後卻重新成為潮人玩物

有時，一個事物的結局是好是壞，時間才是決定性的因素。

28年前，曾經出現u過一款給任天堂FC主機專用的外設，它可以像科幻電影那樣，憑空操作遊戲，當時的廣告片充滿了神奇的科幻感。

能量手套廣告

這款神奇的外設手套，就是後來被當作任天堂主機奇葩外設之一的「能量手套」（Power Glove）。

從發售到停產，它只用了1年時間，但經過漫長的歲月之後，它又在各個場合下頻繁出現，影響力超出想像。這個曾經被罵到死的所謂垃圾外設，最初設計的目標卻相當遠大，可以看作是VR虛擬現實設備的先驅者之一。

1985年，賈隆·蘭尼爾和托馬斯·齊默曼一起成立了VPL研究所，專門用於研發在當時很超前的VR設備。他們敢這麼做的理由，要歸功於齊默曼幾年前申請成功的一項專利，他利用軟管受擠壓帶來的進光變化，又用簡單的程序通過電腦實現了互動功能，從而設計出了行之有效的虛擬手套。

這項專利名叫「柔性光學感應器」。

托馬斯·齊默曼和他的專利設計圖

基於這項專利，VPL研究所更進一步，將原先簡單粗暴的塑膠軟管加LED燈，換成了高級的光纖和磁性感應器，改進版的成本大幅度提高，相對的性能提升也很明顯，無論是追蹤延遲還是捕捉動作細緻程度，都有了長足的進步，他們給新產品的原型起名叫做「數據手套」（Data Glove）。

「數據手套」的原型

原本蘭尼爾和齊默曼成立VPL研究所的目的，是想實現兩個人對於虛擬操控作曲和演奏音樂的夢想，沒想到新版設計完成後，最先吸引來的客戶是美國國家航天局NASA和醫療團體。

NASA對VPL的手套，以及VPL後來推出的虛擬頭盔的興趣，主要在於進行太空模擬和機器人操作，醫療團體的興趣則是配合手部手術的治療。總之，非商用領域因為成本不太敏感，對新技術的吸收速度很快。

民用領域這時候也盯上了這個新科技，這家公司是靠做可動玩偶和電影海報出身的阿布拉姆斯/詹泰利娛樂公司，簡稱AGE，當時想獲得「數據手套」的授權。

當時的AGE正打算從玩偶市場轉向3D互動娛樂領域，時任公司高管的克里斯多夫·詹泰利從「數據手套」上看到了這個可能，在獲得授權後他很快組織起人設計出了一款原型，經過簡單的測試之後，克里斯多夫又通過蘋果麥金塔電腦做中轉，實現了用手套對任天堂FC遊戲的操作功能。

克里斯多夫和基於「數據手套」設計出的原型

能把虛擬手套，用在當時統治世界的任天堂FC主機上，這才是AGE想做的事情。

等這套設備的原型測試完畢後，離大規模商品化就差一步之遙，即資本的注入。這時克里斯多夫瞄準了Mattel這家玩具大廠。

Mattel專以製作玩具玩偶出名，特別是他們旗下的芭比娃娃系列，在1980年代一舉將公司從瀕臨破產的邊緣，拉回到世界500強企業的陣營中。有趣的是，曾讓Mattel差點破產的原因，正是因為他們在1970年代末推出的遊戲機Intellivision，這台主機因為比雅達利的2600晚了一年上市，失去了先機，被對方打得一敗塗地，賠了將近4億美元。

古板的遊戲機和粉紅的芭比娃娃，都是Mattel家的產品

「現在居然還有人敢想再拉我們走進遊戲機領域？」可想而知Mattel對AGE的態度會有多冷淡。

AGE舉辦了一場為Mattel高管們準備的演示會，結果越演示氣氛越冷淡，但克里斯多夫還得硬著頭皮繼續下去。

情況在演示FC上的拳擊遊戲《麥克·泰森的拳無虛發》（Mike Tyson『s Punch-Out）時發生了改觀。

這款遊戲當時在美國市場大受歡迎，克里斯多夫正在演示中時，Mattel的市場開發資深副總吉爾·布拉德（Jill Barad）突然提出想親自體驗一下。

這位女性高管當時在Mattel位高權重，因為正是她負責的芭比娃娃產品系列，幫助公司度過了難關。根據油管播主Gaming Historian挖出來的八卦，下面的情形是這樣的：

吉爾戴上手套後開始遊戲，第一關面對的對手是「玻璃喬」（Glass Joe），比賽開始後她奮力一揮，一拳就將對手KO解決戰鬥。

吉爾·布拉德和讓她飛黃騰達的芭比系列

從未玩過電子遊戲的吉爾興奮異常，當時就脫口而出一句話：「太了不起了！」於是她立即拍板，將注資主持這款手套的開發工作。

不知道當時站在一旁，靜靜看著吉爾一拳KO的克里斯多夫，是怎麼憋住沒笑出來的。這第一關的對手「玻璃喬」，是遊戲里最弱的選手，基本上是個人就能一拳擊倒，沒玩過電子遊戲的吉爾並不清楚這點。

1勝99敗的玻璃喬不愧是全遊戲最弱敵人

但對於AGE來說，這個結果是完美的，在正確的遊戲里遇到了正確的人，才讓這項合作成為了可能。不過Mattel緊接著的要求又讓克里斯多夫緊張了起來。

第一個要求是：要在這一年的聖誕節前推出這款手套。這時距離那年的聖誕節只剩下5個月時間。

第二個要求是：要把成本降下來，便於民用化。

這就是身為民間企業的難處，既要節省成本又要準時推出，AGE不得已對基於商用的手套原型進行了簡化，昂貴的光纖換成了柔性半導電墨水原料，磁性感應器換成了超聲波感應，經過不懈的努力，終於在預期時間內將商用版改造成了民用版。

原先高達9000美元的成本，居然被壓到了23美元。

另一邊Mattel還有個重要的工作要進行，就是給這款第三方外設貼上任天堂的小紅標。

獲得官方的認定是非常重要的，因此吉爾·布拉德和一眾Mattel高管齊聚美國任天堂總部，試圖就官方授權進行談判。開始時，任天堂這邊以設計複雜，功能中看不中用為由拒絕授權請求，Mattel這邊則用革命性的操作方式和潛力來遊說，雙方你來我往幾個回合拉鋸後，最終任天堂還是同意了。

終於貼上了任天堂的紅白標

就此，經過任天堂官方授權的「能量手套」正式批准生產，美國方面由Mattel負責生產和銷售，AGE和VPL研究所負責設計，並從中抽取分紅。日本方面由Pax負責生產銷售。

日版的廣告宣傳畫

1989年10月，「能量手套」擺上了各大商場的貨架，零售價80美元。

這款新奇的外設一上架，立即就成為了聖誕假期最熱門的商品之一，在短短6周時間內就賣出去超過65萬套，部分地區因為缺貨還被炒到135美元的高價。

美版宣傳語：「其他都是給小孩玩的」

但很快，「能量手套」大賣的表象就被用戶的憤怒捅破了。事實證明，成本和開發時間上的壓縮，對產品質量產生了極壞的影響。

首先這個外設的安裝相當複雜，儘管經任天堂的執意要求，零售版包裝里增加了一本說明書，但「能量手套」的設定和校對過程依然不是兒童能理解的。

包裝里說明書有關設置的部分，暗示小孩兒們還是找個大人幫忙比較好

然後是使用的不便。由於必須對過往所有FC主機上的遊戲進行單獨設置，每次更換遊戲時，都要按照說明書上的提示進行操作，「即插即用」的便利性是這款手套所不具備的。

專門針對各種遊戲的獨有設置程序

最後也是最最重要的，這個外設的體驗很差，根本沒有宣傳視頻那麼美妙。經過成本壓縮的手套採用了便宜的超聲波感應，但只能做到1/20秒的掃描幀速，巨大的延遲導致任何既有遊戲的操作感都差得要死，隨便一款用手柄玩得好好的遊戲，用手套操作就會變得特別艱難。

關於這個要命的延遲問題，其實Mattel也有應對方案，就是針對手套而開發的專屬遊戲。但不幸的是，在於時間緊張，提上日程的專屬遊戲只有兩款，其中一款是找現成產品直接購買的，跟手套一起首發。另一款則等到手套發售一年後才姍姍來遲。

遲到了一年的這款遊戲叫做《超級手套球》（Super Glove Ball），是早先曾在世嘉有製作遊戲經驗的諾瓦克（Novak）設計，由日後為任天堂主機做出許多經典遊戲的Rare開發。

點擊播放 GIF/1423K

事實證明這款專屬遊戲才是唯一能體現「能量手套」潛力的產品，延遲問題因為有專門的調校，要比常規遊戲的支持強上許多。可惜出得太晚，這時的「能量手套」已經成了人人喊打的過街老鼠。

Mattel這時拿出了大廠當機立斷的風範，立刻終止了「能量手套」的後續生產，現有庫存全部降價促銷，原本諾瓦克還有幾個專屬遊戲開發的項目也被取消。

點擊播放 GIF/1352K

被取消的專屬遊戲之一

如果你認為Mattel這是為了止血才選擇壯士斷腕那就錯了。實際上Mattel並沒有賠錢，在23美元成本，80美元零售價的基礎上，他們原本內部市場預估銷售額是6000萬美元，後來預估還升到了1億2000萬，最終的實際收入是8800萬，依然是賺錢的。

迅速收攤只是為了不被拖下水而已，經歷過破產危機的大廠商在這方面可是非常敏感的。

日本方面負責的Pax就沒這麼好運了，「能量手套」根本就賣不出去，最終導致了Pax的破產。

一個充滿了未來感，有無數潛力的動作感應手套，只活了1年就宣布退出市場。

出乎意料的是，這個被評論和玩家口水淹死的奇葩產品，不但沒有被社會遺忘，還漸漸的成為了傳奇。

因為推廣宣傳，「能量手套」的外形被很多非遊戲媒體記住了，導致它出現在了很多後來推出的影視作品中，比如「猛鬼街」第六部里，弗雷迪就用到了類似的手套。

弗雷迪在影片中要用FC殺一個人，於是配備了專用的「手套」

坊間甚至還有傳說，傳奇巨星邁克爾·傑克遜去世後，人們在拍賣展示會上也發現他生前擁有的一款「能量手套」，而且外型經過特殊定製，跟他演唱會上常用的那個標誌性手套一模一樣。不過這個說法因為太過傳奇，真實性還有待驗證。

再後來，隨著時代的進步，這款因為大幅縮水，設計無比簡單的手套，因為特殊的外形，和大量的按鍵，被進行各種改造之後，利用到了其他領域中。

比如動畫師用它來輔助拍攝定格動畫《機器雞》（Robot Chicken）。

有人用它來操縱無人機。

點擊播放 GIF/1873K

也有人用它來奏樂，正好符合這款手套最早的原型設計，蘭尼爾和齊默曼想用它作曲，指揮的初衷。

點擊播放 GIF/763K

甚至經過加強改造，「能量手套」還變成了「終極版能量手套」，可在電腦上使用。

終極能量手套演示

長久以來，這個手套如不散的陰魂一般，出現在各個領域，已經成了一股奇異的風尚，導致有人想為它拍一部紀錄片，名字就叫《手套的能量》（The Power of Glove），目前這部紀錄片還在製作中。

距離「能量手套」發售日已經過去28年，這款本該很有潛力，卻因為成本和開發時間的問題，成為遊戲外設史上最奇葩笑話之一的手套，反而越活越好。

有時，一個事物的結局是好是壞，時間才是決定性的因素。

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！