清朝官員在下跪之前，為何要先拍打幾下自己的衣服袖子？

在清朝歷史劇中常見到一個劇情，官員們下跪前先拍打幾下自己的衣服袖子，然後再趴在地上叩頭，這樣做是為什麼呢？

清朝的官服是由旗裝演變而來，滿族本是個狩獵民族，為了方便騎馬射箭，衣服袖口較窄，而且袖口前有一個半圓形的裝飾，因形似馬蹄，所以俗稱為「馬蹄袖」。馬蹄袖可以保護手腕，打獵時能達到束口的作用，天冷時翻下袖口有保暖手掌的作用。

其實，下跪叩頭前並不只是拍拍袖子，而是要先把袖口翻下來。馬蹄在滿語中叫做「哇哈」，因此這種行禮方式被稱作「放哇哈」。「放哇哈」在當時是一種硬性規定，行跪拜禮之前，官職低的必須迅速將馬蹄袖翻下來。

這種規定的背後，大概有這麼幾種意思：

一、除去灰塵，整理著裝，以示尊重對方

二、表明自己兩袖清風，袖中空空，並沒有金銀

三、證明自己很坦誠，沒有在袖中藏兵刃暗器

四、表示忠誠，雙手被馬蹄袖遮蓋，形似馬蹄，意味著願效犬馬之勞

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