開闢歐洲市場 美在意組裝的第一架F-35B下線

5月5日，在美國本土以外組裝的第一架F-35B在義大利的國家裝配線舉行了下線儀式，義大利高級軍事官員出席了該儀式。

洛克希德·馬丁公司在一份聲明中表示，這架編號為BL-1的F-35B將於8月底進行首飛，並將於11月份交付義大利國防部。然後在2018年初，一名義大利飛行員將駕駛該機前往馬里蘭州的帕圖森河海軍航空站，進行「電磁環境影響認證」。義大利消息人士補充稱，該機也將在美國的飛行員培訓中發揮作用。下一架義大利F-35B型飛機計劃於2018年11月交貨。

截至目前，義大利位於卡梅里的裝配工廠已經交付了七架F-35A型戰鬥機，其中三架飛機被派駐到義大利南部的阿門多拉空軍基地。另外四架F-35A則正在亞利桑那州的盧克空軍基地進行飛行員的培訓。義大利空軍的三架F-35A已經飛行了100多個小時，其中包括與義大利空軍的B767加油機、颱風戰鬥機，M-346教練機和新型灣流預警機的共同飛行訓練。

預計將有另外兩架F-35A從卡梅里裝配廠交付阿門多拉空軍基地，今年七月交付1架，另1架則在第四季度交付。此外，從卡梅里組裝的F-35A創造的另外一個里程碑是在去年二月完成第一次跨大西洋飛行。

卡梅里飛機廠是美國本土以外唯一的F-35B裝配線，它將為義大利空軍和海軍生產30架F-35B，為義大利空軍生產60架F-35A，以及為荷蘭皇家空軍生產29架F-35A。根據洛克希德·馬丁公司稱，卡梅里飛機廠屬於義大利國有企業，由義大利萊昂納多防務公司與洛克希德馬丁合作經營，現在有800名工作人員。

2014年，佔地40.87公頃的卡梅里被美國國防部用作其在歐洲地區的F-35維護，修理和升級中心。儘管如此，義大利航空航天工業協會的負責人圭多克洛塞托今年初表示，在F-35戰機維護方面，美國「違背」對義大利的承諾，將大量的維護工作轉給了英國。

在F-35戰機上的支出仍然是義大利一個敏感的政治問題，由於2008年的全球金融危機，義大利目前仍然在努力從中恢復。義大利執政的民主黨已經因為堅持這一項目而遭到猛烈抨擊，明年上半年義大利將進行選舉，民主黨希望在此之前保持對F-35戰機項目的低調。

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