憑靠十二個字，終成一世大名，然也敗於此，留千載罵名

李鴻章是中國近代史頗受爭議的人物，早年投筆從戎，屢建奇功，然而他功過是非，均在外交上，一生連簽賣國條約，遭世人唾棄。

李鴻章有一幅廣為人知的對聯：受盡天下百官氣，養就胸中一段春。這「內春功」，可謂是李鴻章超常心理素質的寫照，也是他成就重臣的成功之道。

自19世紀70年代主持晚清朝政以來，就一直飽受上下官員的責罵，甚至是辱罵。特別是甲午海戰失利及1896年簽訂了《馬關條約》後，李鴻章更一度成為國人皆曰可殺的賣國賊。對此，李鴻章一向不予解釋和抗辯，只是埋頭做自己的事情。而到了1900年八國聯軍攻入北京後，李鴻章原本可以在南方觀望時局，可他卻不計77歲高齡，拼著老命應詔到北京簽訂《辛丑條約》。

作為一位名臣不容易，對於朝野批評，他一向是既不退縮，也不辯駁，一切我行我素。

從他這一副對聯可以看出，一是能容罵，承受士子之罵，大臣之責，不光如此，他還嫁女給一度罵自己最凶的「清流派」首領張佩綸。二是能伸屈，承受甲午海戰的屈辱，帶傷簽《馬關條約》，被貶為商務大臣。三是識大體，雖飽受罵名，仍與八國列強談判，簽訂《辛丑條約》，最終賠上老命一條。

據《榮祿存札》記載：「京師陷，中外皆延頸望和」，「鴻章既受命，朝局始有轉機，都人皆置酒相賀」。不但崇拜他的人頌揚他此次議和有「扶危定傾」之功，使自己「黃花晚節，重見芬香」。甚至連反對他的人也不得不承認其為「當代第一偉人」，「不獨朝廷倚之為長城，即中外人民無不望之如山斗」，此次進京，「中外人民莫不舉手相望，以為和局指日可成，鑾輿指日可回，旋轉乾坤，非異人任」。

1901年11月6日，《辛丑條約》簽訂後四個月，李鴻章因為受盡洋人的氣而病危，本已穿好壽衣，卻挨至次日中午「目猶瞠視不瞑」。他的舊屬周馥撫之痛哭曰：「老夫子，有何心思放不下，不忍去耶？公所經手未了事，我輩可以辦了，請放心去罷！」

李鴻章「忽目張口動，欲語淚流」。周馥「以手抹其目，且抹且呼」，其目遂瞑，須臾氣絕。

周馥曾賦詩以志懷念曰：「吐握餘風久不傳，窮途何意得公憐。偏裨驥尾三千士，風雨龍門四十年。報國恨無前箸效，臨終猶憶淚珠懸。山陽痛後侯芭老，翹首中興望後賢。」

正如梁啟超《李鴻章傳》中所寫，「敬李鴻章之才，惜李鴻章之識，悲李鴻章之遇」，以中國當時的國勢，「內治不修，則外交實無可辯之理，雖才十倍於李鴻章者，其對外之策，固不得不隱忍遷就於一時也」。

李鴻章的悲劇在於：那超常心理素質又使他度過一個又一個政治危機，成為清朝立國以來最長的政治不倒翁。也是如此，使得他能夠忍受種種屈辱而完成自認為有意義的使命，卻令國人皆呼「可殺也，該殺也」。

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