火星造房有望：火星土壤能壓縮成比混凝土更結實的磚頭

若打算殖民太空，那麼我們需要設計多種新材料。這些材料不僅要能夠抵禦星球或天體的氣候變化，而且需要省錢。太空物料運輸非常昂貴。

火星很可能成為人類的首個殖民星球。火星殖民者也許能夠利用火星土壤，進行房屋建造。研究人員研發了一項新技術，能夠通過強力壓縮將紅色火星土壤轉化為磚頭。過程無需使用火爐，也無需添加任何其它成分。

利用火星土壤、就地取材造房這個概念並不新鮮。但之前，科學家提出的方法和地球上的傳統造磚技術差不多，要麼需要用到磚窯(當然是採用核能)，要麼需要將材料和化學物質混合在一起，將火星有機成分轉化為粘合聚合物。其實，我們並不需要這麼麻煩。在火星上製造磚頭太簡單了，只需壓縮土壤即可。

credit: 蛋花 / 原圖

這是加州大學聖地亞哥分校的一組工程師的研究成果。起初，他們研究火星土壤模擬物，是為了減少造磚過程中所需的聚合物。但出人意料的是，他們發現將火星土壤轉化為堅固的建築材料只需兩個步驟。首先，將土壤放置在彈性容器中(該團隊採用橡膠管)；其次，強力壓縮。一個小樣品所需的壓力約等於一個10磅的鎚子從一米高處落下所產生的壓力。

這個過程能夠製造出小小的圓形扁平土壤塊，高約1英寸，隨後再將它切成一塊塊磚頭。研究人員表示，這歸根結底可能是由於火星土壤中的氧化鐵。他們採用多種方法研究了模擬土壤的結構，發現火星土壤中的玄武岩成分表面覆蓋著氧化鐵——使火星呈紅色的物質。在壓力之下，它起到聚合物添加劑的作用，使土壤粘合在一起，形成表面平整的扁平狀物質。

測試磚頭強度時，研究人員驚喜地發現，它比鋼筋混凝土更加堅固。也就是說，如果未來宇航員想在火星上造房子，方法很簡單：摞一層土，壓縮，再摞一層土，再壓縮……如此重複即可。

接下來，研究人員打算調整製造方法，造出更大塊的磚頭。

本文譯自 zmescience，由譯者 蛋花 基於創作共用協議(BY-NC)發布。Alexandru Micu

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