櫛水母居然有屁眼

科學家們擁有一條進化的時間軸，它能解釋動物第一次進化出屁眼的時間和方式。但現在一個櫛水母拉屎的視頻讓這條時間軸受到了質疑。製作這個視頻的研究人員們將他們的研究結果呈現在了佛羅里達州聖奧古斯汀舉行的Ctenopalooza(一場櫛水母研究會議)上。

櫛水母隸屬於櫛水母動物門。從它們的外表來看，它們非常特別：它們看起來就像串著會發光彩色線條的餃子，也像某個人用一個巨大的滴狀鐘罩將拉斯維加斯蓋住了似的。

同許多海洋無脊椎動物一樣，櫛水母的橫剖麵線圖相當簡單：一條只有一個開口的黏糊糊管道負責它的吃喝拉撒。科學家們在看到William Browne製作的視頻之前，也一直這樣認為。

這位邁阿密大學的進化生物學家一直在實驗室里培育櫛水母和與它相關的側腕水母。他在研究過程中，用帶子將櫛水母和側腕水母固定了起來，他發現這些水母實際上通過屁眼排泄。他用含有熒光蛋白的轉基因小型甲殼綱動物和斑馬魚(它們能夠發出紅色的熒光)餵食櫛水母和側腕水母之後，得以追蹤到它們攝食和排泄的路徑。

雖然對你而言它看似非常瑣碎，但對科學家而言櫛水母的屁眼無異於是一項驚天動地的發現。在動物的進化過程中，屁眼代表著及其重要的一個分支。百萬年來，動物們一直都沒有屁眼。後來動物進化了，從那以後，所有的新動物都有了屁眼。櫛水母動物門至少已存在5.5億年的時間，這意味著它們應該屬於沒有屁眼的動物。然而這一發現顛覆了以上觀點。

Browne給專家們展示這一有見解的視頻時，專家們非常震驚。海洋生物學家George Matsumoto表示：「看來三十年來我奉行的理論一直是錯的。如果別人沒有看過這個視頻，那麼他們也不會相信這一事實。」

這並非櫛水母第一次撼動系譜圖。2014年，遺傳學家發現櫛水母們擁有神經系統，它們似乎忘記了自己的進化路徑。