這項體育運動源於中國，盛於大唐，風靡韓國日本

拔河是人民群眾喜聞樂見的體育運動，據說發明人是魯班（公輸般）。最早的拔河是楚軍運用於水戰的戰具，兩軍對壘，敵船逃跑時用鉤把它扯住，衝過來時則用竿子把它抵住，使之無法前行（「退者鉤之，進者強之」）。

一直以來民間有種說法，拔河具有祈福，請上蒼保佑風調雨順的作用。《論衡》說「設土龍以招雨」，《山海經》則說「旱而為應龍之狀，乃得大雨」。所以，拔河一般在春天舉行，用的繩子象龍一樣又粗又長。《隋書》在介紹拔河習俗時說：「俗雲以此厭勝，用致豐穰」。

拔河運動最初流行於荊楚之地，到了唐時蔚為風尚，成了一項全民運動，其流行之勢只有現代廣場舞堪比。

拔河運動發展到唐代，有了大唐風采——拔河參與者動輒千餘人，「喧呼動地，觀者莫不震駭」。拔河用的繩子「綿亘數里」，拔河人與旁觀者「群噪歌謠，震驚遠近」（《唐語林》）。

拔河活動不僅在民間蓬勃開展，在唐宮庭間也成了一種風尚。《新唐書·中宗本紀》載景龍三年（709）中宗與韋皇后幸玄武門，「觀宮女拔河，為宮市以為嬉」。第二年的二月，唐中宗再次駕臨禁園球場，「命文武三品以上拋球及分朋拔河」（《資治通鑒》）。

中宗為什麼對拔河情有獨鍾呢？

原來，李顯被母親武則天流放均州、房州十多年，房州（今湖北房縣）、均州（今湖北丹江口）都屬於楚地，歷史上都盛行拔河。中宗在貶地每天活得朝不保夕，去看拔河湊個熱鬧可以暫時忘記煩惱，也算是苦中作樂。複位以後，回憶起從前，於是詔令宮女與朝臣一同參加這一活動，既是表示與民同樂，也算是憶苦思甜。

到了開元盛世時，唐玄宗李隆基也愛上了拔河。不過他提倡拔河是另有妙用。時人薛勝《拔河賦》序言云：「皇帝大誇胡人，以八方平泰，百戲繁會，令壯士千人分為兩隊，名曰拔河於內，實耀武於外。」

顯然，玄宗的誇示四夷的目的達到了——於是匈奴失筯，再拜稱觴曰：「君雄若此，臣國其亡。」

玄宗皇帝喜不自禁，作詩紀其勝曰：

壯徒恆賈勇，拔拒抵長河。欲練英雄志，須明勝負多。

噪齊山岌嶪，氣作水騰波。預期年歲稔，先此樂時和。

宰相張說也作《奉和聖制觀拔河俗戲應制》詩附和：

今歲好拖鉤，橫街敞御樓。長繩系日住，貫索挽河流。

鬥力頻催鼓，爭都更上籌。春來百種戲，天意在宜秋。

可見玄宗舉行千人大拔河，邀請外賓和各國使節觀看，還有另外之目的，即訓練士兵、炫耀唐朝強盛的國力。

可惜的是，宋代之後禮教束縛越來越嚴，拔河也淪落成了小兒遊戲，唐時那種盛大規模的拔河再不見史料有載。

拔河這項運動很早就傳到了日本和韓國，韓國古籍中稱拔河為「炬戰」、「葛戰」，拔河用的繩子也長達四五十丈。韓國漢江以南、日本沖繩，至今仍有數千人參與的大拔河，繩長一二百米、直徑一米多、重達數噸。

如果我們不儘快將拔河這項運動申遺，恐怕韓國又會捷足先登了。到了那時，悔之晚矣。

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