第三期：從三國到明初，中國鎧甲領先世界一千年

內蒙古博物館收藏的元代鎧甲

元朝鎧甲不同於當時其他國家的鎧甲，它是由全身皮甲和主要以保護胸、襠為主所的局部鐵甲組成。由於蒙古人自身並沒有什麼工匠，都是掠奪佔領地的工匠為其製作盔甲，所以普通鎧甲以鐵質為主，主要分為整體鑄造的早期板甲和分體構造的札甲，其看似式抗擊打能力強於獸皮鐵制鎧甲。但為了保護穿戴者而造成靈活性不足。而實際實戰當中表明獸皮鐵制混合鎧甲的防護能力優於全鐵質盔甲。

在典型的蒙古軍隊中，從事突擊行動的重騎兵佔到了總人數的百分之四十每個部隊中的另外百分之六十為輕騎兵，他們的任務是偵察掩護，為重騎兵提供火力支援，肅清殘敵以及跟蹤追擊。所有騎兵一般都是保證三馬一騎的配置.一旦馬匹全部死亡，一部分士兵就只好在騎兵部隊的掩護下立於馬後射箭。蒙古重騎兵馬匹的護身甲由5個部分組成，在馬的兩側 各有一片甲，一直蓋到馬頭；另一片甲放在馬的臀部，和兩側的甲片繫結起來，這片甲片上留一個洞，以便馬尾從洞里伸出來；另一片甲在馬的胸部。在馬額上他們放一塊鐵板，把它繫結在兩側的甲片上。

而這個時期歐洲士兵的護身盔甲不斷有所改進。但也因此變得越來越重。他們的鎖子甲衣改短了，原先拖長的下擺改成了鎧甲馬褲。鎧袖長及手腕，頭上的頭盔防護帽或鎖子甲兜帽取代了原先的頭盔。這樣一套鎖子甲戎裝重達30到50磅。為了增加鎖子甲堅硬的表面受到打擊後對人體造成傷害時的防護作用，因此在它的裡面又加了一層結實的皮衣或氈衣。對步兵來說，這種皮衣或氈衣通常是他們唯一的護身甲，用它就足以抵擋敵箭了。當時最常用的鍋形頭盔重量為15或20磅。13世紀時，制盔匠試製了一種正面向前突出的頭盔，使對方難以進行正面刺砍，減少了頭盔被打爛後嵌入臉部的可能性。由於中世紀歐洲冶金技術的不斷提高，因此到了13世紀時，制盔匠便製成了金屬片鎧甲。最初這種金屬片鎧甲是穿在鎖子甲裡面的，用來覆蓋肩和大腿這樣一些重要而容易受傷害的部位。到了13世紀中葉，金屬片鎧甲就穿在鎖子甲的外面，用來遮蓋肩、肘、膝蓋、小腿和大腿，有時甚至根本不穿鎖子甲。

這時的日本出於南北朝～室町時代，由於這段時期政權交替混亂，地方勢力膨脹，胴丸、腹卷在這一時期得到了廣泛的運用，這些防具較為輕便實用，適合於徒步作戰。在這個足輕逐漸代替騎馬武士成為戰爭中主力的時代里，甲胄發展的變革也在醞釀。

平遙雙林寺明代彩塑

14到17世紀這段時間，中國到了明代時期。《明會典》記載：明代甲胄種類有齊腰甲、柳葉甲、長身甲、魚鱗甲、曳撒甲、圓領甲等。自上而下看，則有鐵盔、身甲、遮臂、下裙、衛足，裝備齊全。明初以北宋鎧甲為形制，還採用了唐代、五代的式樣。平遙雙林寺的明代彩塑中的盔甲就是帶有很強宋代盔甲的風格。同時《明會典》中記載，一副青布鐵甲用鐵有四十斤八兩。一名軍士如果身荷鎖甲、戰裙、遮臂等具，其重可達四十五斤，還要加上鐵盔、鐵腦蓋七斤，頓項、護心、鐵脅也有五斤。

明代名畫《出警入蹕圖》中皇帝的罩甲

為適應戰爭需要，明代鎧甲也在不斷改進。罩甲出現於明代正德年間。《酌中志》「罩甲」條有：「罩甲，穿窄衣袖戎衣之上，家此，束小帶，皆戎服也。有織就金甲者，有純綉、灑袖（即明代流行的灑線綉）、透風紗不等。」《戒庵漫筆》稱：「罩甲之制，比甲稍長，比披襖減短。正德間創自武宗，近士大夫有服者。」罩甲也分為兩種：一種用甲片編成，形如對襟短褂，有腿裙而無披膊；另一種純用布為裡面，中間不敷甲片。

明代布面甲

明代的布甲從元代繼承而來，製作方法分為兩種：一種以布為面里，中間綴以鐵甲，表面釘甲釘；另一種被稱為綿甲，更柔軟、輕巧，在棉布的表面還綴有大量的銅甲泡和鐵甲泡。其製作工藝也很講究。據《涌幢小品》記載：「綿甲以棉花七斤，用布縫如夾襖，兩臂過肩五寸，下長掩膝，粗線逐行橫直。縫緊入水，浸透取起，鋪地，用腳踹實，以不胖脹為度。晒乾收用，見雨不重，霉鬒不盡，鳥銃不能大傷。」由此可見，明代棉甲是可以抵擋早期火槍的。

歐洲步兵的裝備的板甲衣

13世紀末，由於鐵質弩開始在歐洲興起，傳統鎖甲已經難以防禦強弩，西歐騎士首先使用護腕護脛增強前臂小腿的保護，接著護肘，護膝，護肩，大腿甲葉開始應用，這時腿甲和臂甲往往是半開的，接著一種胸甲開始應用，歐洲板甲時代開始了。最早的胸甲不是整體的，是分成數塊，通過覆蓋在表面的織物進行連接，稱為板甲衣，這很類似蒙古的布面甲，由於這種盔甲在14世紀中在德國最先開始廣泛使用。

14世紀後期，歐洲出現了水力鍛造技術，到了15世紀，水力鍛造技術得到普及，英法百年戰爭中期，通過水力鍛造，歐洲正式出現了一般人印象中的板甲。但是早期板甲鋼質較差，表面甚至不曾拋光。在1432年佛羅倫薩與錫耶納戰爭的聖羅馬諾戰役中，盔甲略呈黑色。到了15世紀中期，在冶金技術的發展下，米蘭作為自由都市，工商業尤其發達。開始出現了優質的米蘭式板甲，聖女貞德的白色盔甲據說就是請來義大利盔甲大師製作的，費用是100枚金幣。但中世紀的領主往往去德國南部的市鎮購買裝備，因為那裡集中了更多的商人掮客。這些城鎮分布在奧格斯堡（Augurg）、慕勞（Mühlau）和倫德夏特（Landshut）等地。德國本地產的盔甲就被稱為哥特式鎧甲。

在16世紀初，當時防護面積最大的鎧甲一種達25千克，接近人體負重極限。過重的鎧甲已經不是提高而是降低士兵的生存能力，令他們難以發揮格鬥技術。聖羅馬帝國的馬克西米利安一世與孔拉決定嘗試在一塊較薄的甲板上段打出大量隆條，甲板與身體保持一定距離，可有效防止鎧甲洞穿或造成對人體的鈍傷。在以前的哥特式鎧甲上，猶豫熱鍛工藝限制，鎧甲邊緣都是切邊處理，毛糙鋒利。馬克西米利安一世與孔拉又將新鎧甲的邊緣內卷，使之卷邊，這樣即使甲板邊緣光滑不易傷人，又無形中增強了鐵板的強度。這種新盔甲在防護性能不減的前提下降全套重量降至20千克。這種採用了諸多科技、新工藝的盔甲被後世稱為馬克西米利安式鎧甲。成為歐洲板甲發展的頂峰。而到了17世紀，歐洲火槍的發展將全身板甲徹底淘汰。

這時的日本到了戰國～桃山時代，在這個輝煌而混亂的年代中，具有堅固，輕便特點的當世具足廣受歡迎，成為了主流的甲胄。隨著被稱為「鐵炮」的火繩槍的使用，甲胄的樣式和性能也受到了極大的影響，而受西洋盔甲影響而產生的南蠻胴也開始出現。樣式各異的胴與兜的都在這個年代並存，成為日本盔甲的一個頂峰時期。

到了清代，滿清沿用了明代的棉甲，並且在盔甲和武器上均沒有任何創新，中國盔甲發展停滯不前。最終在列強的洋槍大炮中，盔甲被徹底淘汰。

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