被稱為曹三傻子，花了一千六百萬元賄選總統，卻只做了一年

曹錕

1916年6月，中華民國大總統袁世凱因尿毒症病死於北京。自此之後，北洋軍閥內部各派系開始為了爭奪最高權力展開混戰，在那個有槍就是草頭王的年代，直系、皖系、奉系、滇系、桂系等各派軍閥時而結成同盟，時而相互混戰，各地百姓為戰亂所累，苦不堪言。北洋政府從1916年末到1924年，短短的八年中產生了五位總統，他們的任期都不長，更確切的說是軍閥們互相妥協的手段，這其中就有直系軍閥曹錕，為了奪得總統的寶座，曹錕花費巨資賄選總統，這件事也成為他一生揮之不去的污點。

直系軍隊

曹錕，字仲珊，出生於天津大沽口，畢業於天津武備學堂。曹錕出身貧苦，但性子憨直，為人要強，三十三歲時投靠袁世凱在天津小站的新建陸軍，因為他既無背景，又老實巴交，時常受人欺負，被人稱之為「曹三傻子"。但他的一大特點，憨厚，喜怒不形於色，好處都讓給別人，自己則吃苦耐勞，千依百順。這樣的特點讓善於識人的袁世凱對其另眼相待，並漸漸引為心腹。之後曹錕被送天津北洋武備學堂學習，成為袁世凱小站練兵的骨幹，並在之後任北洋新軍第三鎮統制官。在袁世凱和馮國璋相繼死去後，資格老、閱歷高、在軍中頗有威望的曹錕成為了新直系軍閥的首領。

賄選總統

自1916年9月任直隸督軍，到1923年10月他賄選中華民國總統期間，曹錕主要駐在保定，保定成了直系軍閥的大本營。1922年4月28日至5月5日，奉系軍閥張作霖聯合段祺瑞對抗直系的曹錕和吳佩孚，史稱第一次直奉戰爭 。在這次戰爭中奉系被吳佩孚打的大敗而全線崩潰，奉系不得不退回關外，吳佩孚「常勝將軍」之名響徹天下。此戰之後，直系成為北洋政府的實際控制者，作為直系首領的曹錕想要名正言順的做一回領袖，於是決定竟選總統。不久後，吳佩孚逼迫黎元洪下野，曹錕開始拉攏國會議員和各地方實力派來支持自己當選總統，為了當上總統，曹錕拿出了一千六百萬元賄選。1923年10月，曹錕終於當上了夢寐以求的中華民國大總統。

直奉大戰

然而這位總統的屁股還沒有坐熱，一年之後爆發的第二次趨奉戰爭就徹底結束了他的美夢。1924年9月，張作霖親率十五萬大軍由山海關攻入關內，因為直系內部馮玉祥的臨陣倒戈，致使直系腹背受敵而大敗，曹錕只得宣布下野，這時他當上總統才剛剛一年。下野後的曹錕寓居天津，遠離政治。日軍佔領華北後，想藉助曹錕的威望讓他擔任偽職，但被曹錕嚴詞拒絕，保持了民族氣節。1938年5月，時年七十六歲的曹錕病逝於天津，他的葬禮極為隆重，國民政府有感於曹錕拒絕與日本人合作，追授曹錕為陸軍一級上將。