這個中國曾經的世界首富，十個王健林都比不過

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2001年，美國《華爾街日報》統計了最近一千年來，世界上最富有的五十個人，其中就有六名中國人入選。

清朝末年的伍秉鑒就是其中之一。提到伍秉鑒的入選，就不得不提當時的大背景。

17世紀末期，康熙皇帝不再閉關鎖國，他暫時放鬆了貿易政策，讓來中國經商的外國商人一下子多了起來。

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廣州作為那時的門戶城市，一下子被推到了國際貿易的前沿，於是在1686年的春天，廣東巡撫李士禎在廣州頒布了一項公告。

他宣布「凡是家事富裕的人，只要每年繳納一定的銀子，就可以作為官商，包下對外貿易。」

這本來只是李士禎促進貿易活動的一個舉措，萬萬讓他想不到的是，這項規定居然能為日後中國催生出來一位超級富翁。

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當時的廣州招募了13家較有實力的行商，讓他們與外國商人進行貿易往來，並替政府征繳關稅。

這些中國商人被稱作「廣州十三行」，以高效率、守信譽深受外國商人的歡迎，但在1757年(乾隆二十二年)，閉關鎖國政策再一次實行，僅保留了廣州一個地方作為對外貿易的港口。

這一個政策，令「廣州十三行」成為了全國唯一合法的對外貿易區域，無形中使得廣州形成了貿易壟斷，從而給行商們帶來了巨大的商機。

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在這之後的一百年里，廣東十三行竟向清朝政府提供了全國40%的關稅收入，所以這些行商無疑是當時世界上最富有的人。

當時流傳一句名言叫做「洋船爭出是官商，十字門開向二洋。五絲八絲廣緞好，銀錢堆滿十三行。」

當時還有一個故事，在1822年廣東十三行街發生了一場大火災時，有4000萬兩白銀被火融化。

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當這些銀水流入水溝時，居然出現了長達一二里的奇特景象。可見這十三行的財富有多少。

而在這廣東十三行里，最著名的一家應當算是怡和行，他的主人伍秉鑒也是在那時揚名天下。

伍秉鑒，祖籍福建，世代經商，到伍秉鑒的父親伍國瑩時，伍家開始參與對外貿易，成立了怡和行。

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一直到1801年，伍秉鑒接手了怡和行的業務，這年他三十二歲，正是而立之年。

伍家的事業也是在伍秉鑒的推動下，迅速發展壯大的。伍秉鑒的經營理念十分超前，他不但同歐美各國建立貿易關係，還是英國東印度公司最大的債權人。東印度公司遇到資金周轉不靈的時候，常向伍家借貸。而伍秉鑒也是樂於幫忙。

這讓伍秉鑒在世界的商界享有美譽和極高的知名度，而伍秉鑒的產業包羅萬象。

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他不但在國內擁有房地產、茶葉業、商鋪等，還積極發展國外產業，在美國有鐵路、證券等多方面的投資，怡和行儼然一個跨國集團。

在伍秉鑒的苦心經營下，怡和行成為廣州十三行的領軍商行。據1834年，伍家人自己估算，他們的財產有2600萬銀元，相當於50億人民幣。

這在當時可算是世界首富了。但末世難留英傑，伍秉鑒的巨額財富註定難以久留。

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1840年6月，鴉片戰爭爆發，這場戰爭的爆發，正是伍秉鑒的跨國財團達到鼎盛的時期。

雖然伍秉鑒向清政府捐獻了巨款，換取了三品頂戴，想以官位保護他的商運。但可惜他的事業還是不可避免的，隨著國運的衰落跌入低谷。

因為所進行的是對外貿易，伍秉鑒多次被清政府罰款，他還多次遭到了林則徐的訓斥和警告。

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在《南京條約》簽訂後，清政府在1843年下令所有廣州的行商償還300萬銀元的外商債務，而伍秉鑒一個人就承擔了100萬銀元。面對國弱敵強的壓榨，同一年，伍秉鑒含恨病逝在廣州。

在他死後，曾經富甲一時的廣東十三行也逐漸走向衰落，清政府無能去抵抗外國侵略者，便對行商進行榨取，許多行商破產。

鴉片戰爭不但摧毀了一位世界首富，還令具有幾百年歷史的廣東行商隨著炮灰也化為了灰燼。