今天跟大家講一則一代暴君周厲王的故事。
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周厲王（周天子，名胡）殘暴，住在國都內的人公開指責厲王。邵穆公（名虎，周王的卿士）報告說：「百姓受不住您的支使命令了！」厲王發怒，尋得衛國（周代諸侯國）的巫者，讓他監視批評歷王的人。把謗者報告厲王，就殺掉他們。國都里沒有誰敢再說話，在路上相遇，只能用目光示意（指敢怒而不敢言）。
厲王高興了，告訴邵公說：「我能制止謗言了，（大家）就不敢說話了。」邵公說：「這是堵塞百姓的口。堵住百姓的口（指限制言論），超過在河道上築堤堵塞水流。河道不暢通而堤壩決口，傷害的人一定很多，百姓也象河水一樣。所以治理河水的人要疏通河道，使之暢通，治理百姓的人，使百姓發泄（即讓百姓表達自己的各種情緒），讓他們講話。因此天子處理政事，命令公、卿以至列士獻詩，樂官（古代以盲人為樂官）獻曲（指反映民心、民情的曲子），史官獻書，少師（樂官的一種）獻箴言（一種用於規誡的韻文），盲者朗誦詩歌，讓盲人（蒙：特指睜眼瞎）背誦規誡的典籍，各種手藝人進行規勸，平民百姓通過官吏將自己的意見傳達到朝廷上，近臣盡心規勸，父母兄弟等彌補過失，糾察是非，樂官用樂曲，史官用典籍教導天子，元老、大臣警戒勸導天子（古代以六十老人為耆，五十為艾），然後君王對以上各種意見考慮取捨，所以政事通行而不違背情理。百姓有口，就好像土地有高山河流一樣，財物因而出產；如同土地有寬廣而平的地、低而潮濕的地、低而平的地、可以灌溉的地一樣，衣食的資源就因而生長。口用來發表言論，國家政事的好壞因而體現。實行百姓認為好的，防止百姓認為壞的，這大概才是用來增多財物衣食的辦法吧。百姓在心裡考慮，用口發表考慮好的意見，考慮成熟才發表言論，怎麼能堵住呢？如果堵住百姓的口，幫助你的人能有幾個？」
厲王不聽，於是國都里的人再不敢講話。三年以後，便將厲王放逐到彘地（當時的邊遠之地）去了。
