山東是中華文明重要的發源地之一，山東歷史悠久，源遠流長，物華天寶，山清水秀，自古人才輩出，現今山東有16個地級市，49個市轄區，31個縣級市，60個縣。芝罘算是其中名字最難認得。

芝罘區隸屬山東煙台市，芝罘區是中國歷史上最早的外洋通商口岸之一，因其北部的中國最大、世界最典型的陸連島----芝罘島而得名。芝罘區土地面積為169平方公里，常住人口83萬人，芝罘區下轄向陽、東山、毓璜頂、通伸、鳳凰台、奇山、白石、芝罘島、黃務、只楚、世回堯、幸福十二個街道和卧龍經濟園區。

芝罘，古稱之罘。「罘」是古代的一種獵具，看島子的形勢，一線連陸，環島臨海，正是圍獵的好去處，它的得名，很可能與狩獵有關。這地方得名大大地早於煙台。春秋戰國時，齊國曾修八主廟，其中的陽主廟就修在芝罘島上。到後來，秦始皇和漢武帝東巡，都到這島上來舉行過祭祀的儀式。

據白石村遺址考證，芝罘早在距今7000年左右的新石器時期就有人類居住，生息繁衍。古為東夷族地。夏朝，東夷族建過國。商、西周、春秋時為萊國地。戰國屬齊。秦代屬齊郡。漢代為東萊郡。晉為東萊國。南北朝為東萊、長廣郡。隋為萊州。唐置登州、萊州。宋、元因之。明、清為登州府、萊州府。

1913年，廢府置道。至1925年，先後屬山東膠東道、山東東海道福山縣地。1934年春，山東省政府建山東煙台特別行政區，直屬山東省政府管轄。至此，煙台始脫離福山縣，獨立建置。1983年11月，撤銷煙台地區，組建地級煙台市，原煙台市改為新建市的直轄市區——芝罘區。