舉步維艱的高爾夫球運動

撰文：James Ludden

高爾夫球就是一項消耗時間和金錢的運動

因其存在的性別歧視、精英主義和巨額開銷而備受詬病

2009年，當泰格·伍茲(Tiger Woods)的高爾夫球事業遭遇崩盤的時候，整個高爾夫球界也深陷泥沼。觀眾的數量隨著球員的數量而逐漸減少，與此同時，這項尤為費時的運動，因其存在的性別歧視、精英主義和巨額開銷而備受詬病，進一步增大了它招攬並留住高爾夫球手的挑戰。

泰格效應：美國高爾夫球手的數量隨著伍茲的事業發展而上下波動

樂觀主義者指出，高爾夫球領域的專業球手正在湧現而出，而且在缺席了奧林匹克運動會長達112年後，高爾夫將再次回歸。他們同時指出，更新後用時更短的賽制相較於傳統的18洞規則將更有利於高爾夫球運動的振興。問題在於：這個並不以適應變革和與時俱進著稱的運動，能夠迅速適應變化嗎？

高爾夫運動的現狀

職業高爾夫球屆的凝聚力頗強，它的掌舵人是一群世界頂尖的男性核心成員——喬丹·斯皮思(Jordan Spieth)，羅里麥·克羅伊(Rory McIlroy)，達斯汀·約翰遜(Dustin Johnson)和簡森·戴伊(Jason Day)——他們都二十來歲或三十齣頭。自21世紀中期伍茲的鼎盛時期以來，高爾夫球賽事的獎金暴漲，美國職業高爾夫球錦標賽(U.S. PGA Tour, Professional Golfers Association Tour)的費用支出上漲了約三分之一有餘。

在過去二十年里，年輕人對高爾夫球運動的參與度降低了30%。儘管這項運動於2016年重新被列入奧運會賽事中——這似乎是一個展示高爾夫球的天賜良機——但是結果卻可能事與願違，因為斯皮思、克羅伊、戴伊懼於寨卡病毒(Zika virus)，紛紛退賽。

美國職業高爾夫運動員喬丹·斯皮思

世界上最大的運動品牌製造商耐克(Nike)稱，它將停止銷售高爾夫裝備。而耐克最主要的競爭對手阿迪達斯(Adidas)也表示，將逐漸疏遠這項運動。同時，伍茲在接受了背部手術後，經歷15個月的休賽終於回歸賽場，卻於4月獲悉其背部需要接受第四次手術治療，此次治療可能就意味著他運動生涯的謝幕。

高爾夫運動的發展背景

高爾夫球就是一項消耗時間和金錢的運動。無論是15世紀設計了這項運動的蘇格蘭貴族，還是19世紀90年代敞開懷抱擁抱了這項運動的美國中產階級，都滿足這兩個條件。高爾夫球的18洞賽制時長超過4個小時，再加之餐旅時間，這項運動不知不覺中就需要花費一個周末日——因此，這並不是一項適合繁忙都市生活的運動，尤其不適用於千禧一代。

在英國，一周打一次高爾夫球的忠實愛好者的平均年齡從2009年的48歲，躍升到了2014年的63歲。而且現今，50歲群體的退休時間可無法像65歲那一代那麼早了。其它的影響因素還包括：高爾夫球運動的地位在降低——它不再是企業「粘合劑」式的運動，也並不環保，而且女性對它也興緻匱乏，直到2015年，皇家古老高爾夫俱樂部才正式接納了首批女性成員。

* 皇家古老高爾夫俱樂部（英語：The Royal and Ancient Golf Club of St Andrews），位於英國蘇格蘭東海岸的市鎮聖安德魯斯，是全世界其中一個歷史最悠久、名聲最顯赫的高爾夫球會。它一直是高爾夫球的管理機構，至2004年其職權移交給新成立的機構The R&A。

皇家古老高爾夫俱樂部亞太區總監多米尼克·沃爾

「高爾夫，就像麻疹一樣，得趁早『患上』。」

——佩勒姆·格倫維爾·伍德豪斯《The Argument》

變革中的高爾夫運動

更多的創新賽制包括6洞賽，即Sprint6golf（*賽時更短，且適合各年齡層和水平層次的球手）。該賽制將球手每次擊球的時間限制在30秒以內，同時把賽場設定在了Topgolf（*該賽場可以輔助球手和觀眾獲悉高爾夫球落地的位置）。

歐洲職業高爾夫球錦標賽(European PGA Tour)在它最新舉辦的6洞賽(GolfSixes)中嘗試了一個新的規則：一種團隊對抗賽，包含選手拿起麥克風與球迷互動、伴隨得分而開始焰火表演和即興音樂等內容。

事實上，2015年，高爾夫球運動在美國吸引的新選手數量已達21世紀初以來的巔峰。問題在於如何留住他們，其中面臨的最大阻礙就是這項運動本身所固有的缺陷。這激發了人們呼籲：縮短擊球距離、減少找球時間，甚至提出要嘗試擴寬球洞。

皇家聖喬治皇家球場

幾乎所有人都贊同高爾夫球應該變得更易於上手，但是批評者卻存有疑慮：高爾夫球規則的艱深晦澀、傳統守舊真的是其發展途中存在的最大障礙嗎？英國高爾夫球公開賽(British Open)的常用賽場皇家聖喬治皇家球場(Royal St. George』s)只會在遊客穿著及膝長襪的時候，允許他們體驗短時高爾夫。

一些官方機構則表現得更為開放。歐洲和美國的職業高爾夫球錦標賽在部分特別賽事中，都准許球手穿著短褲上場。莫里菲爾德（Muirfield，另一處英國高爾夫球公開賽的常用賽場）還取消了對女性參賽者的限制。同時，一本新編的綜合性高爾夫球賽制書籍也在朝著簡易化、現代化的方向編撰。

編輯：耿川迪、曲佳鈺

翻譯：王倩

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