就算帝國元帥戈林大聲咆哮，德國空軍也沒打贏「小閃電戰」

1943年12月，德國空軍司令、帝國元帥戈林給他在西線的指揮官發去手令：「為了報復敵人對德國的空襲，我決定強化對英倫三島的打擊，打擊目標包括重要的城市，尤其是工業中心和港口……」

這位空軍司令要求必須調動儘可能多的空軍單位參戰，而且這些部隊的基地要儘可能地分散，以防被盟軍偵察機輕易發現而招致反報復空襲。具體的安排是，只是在空襲開始前的數小時，分布在各基地的中隊或大隊才統一集合到前進基地中。

帝國元帥戈林親自挂帥

德國唯一一種重型轟炸機He 177，也參加到了這場代號為「野山羊」、同時被更多人稱作「小閃電戰」的對英國的報復性空襲中。

1944年1月，德國空軍KG 40轟炸機聯隊第1大隊和KG 100「維京」聯隊第3中隊的46架He 177A-5被徵召，集中轉場到奧斯納布魯克以西的萊恩以及奧爾良西南的機場上。

集結在野戰機場的He 177

21日夜裡，這些He 177以8小時為間隔，分成兩個機群出發。正是在這次行動中，出現了第一架墜落在英倫土地上的He 177，擊落它的是皇家空軍第151中隊的H.肯普。當時肯普的「蚊」式夜間戰鬥機差一點失掉了目標，不過很快又得以重新鎖定並開火，倒霉的那架He 177隸屬KG 40聯隊第1大隊，機組中2人身亡，4人被俘。

「野山羊」行動持續而耐心地實施著。從表面看，此時期的He 177保持著相當高的出勤記錄：1月29日至30日，第1大隊和第3中隊全部出動；2月3日至4日，第3中隊出動；2月13日，KG 100聯隊第2中隊趕來加強。但是實際的出勤率並不理想，因各種原因而導致中途返回的比例在15%左右，有時候只有5-6架He 177能成功飛到倫敦上空。

倫敦，幾個失去住所的孩子

在2月13日的那次行動中，戈林親臨現場，視察剛從德國南部調動而來的KG 100聯隊第2中隊。在司令的注視下，這個中隊和第3中隊的14架He 177發動了引擎，除了1架外，另外13架全部成功升空，可是馬上就有8架因發動機過熱而提前返航，最終從英國飛回來的，只有3架。

2月24日深夜，一個170架的機群再臨倫敦，目標是政府大樓集中的威斯敏斯特區。包括He 177在內的機群得到了全新的指引，被稱為「指路者」的KG 66聯隊第1大隊的Ju 88和Ju 188向目標上空拋灑著供識別的信號，這些發光彈懸吊在降落傘下，向目標緩緩飄落。在轟炸機行進路線上的轉折點上，容克斯飛機拋下紅色信號，當到達目標上空時，則拋下白色信號。

掠過霧氣的He 177，這種飛機自己的命運也如霧一般

He 177的飛行員們普遍採用高空俯衝的戰術來保護自己免受英國戰鬥機的打擊。他們先把He 177拉升到極限的接近9000米的高度，然後在俯衝中使速度達到700公里/小時，以躲避英機的攔截。很難說這些空襲取得了多大的成果，但可以肯定的是，這些轟炸機在行動中的消耗與日俱增。不僅戰鬥損失和發動機故障同時困擾著He 177部隊，糟糕的機場也幫了倒忙。

He 177的出擊對德國人來說其實是得不償失

萊恩前進基地是一個臨時機場，那裡簡陋的條件使得一些最基本的維修和保養都顯得很困難。在黑暗而起伏不平的跑道上，飛行員們都不敢把載彈量帶到最大。經驗最豐富的飛行員往往會帶上2枚1800公斤的炸彈和2枚1000公斤的炸彈，其它人則一般帶著4枚1000公斤的炸彈起飛。由於照明無法指望，前一架He 177起飛時會一直亮著尾燈，當升空後飛行員才將其熄滅，這是給後面那架飛機在發信號：你可以起飛了。

等到4月18日——德國對倫敦發起了最猛烈的進攻——到來的時候，能夠參戰的He 177隻剩下5架。

這一天是報復英國的「小閃電戰」的高潮，也是尾聲。

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