在故宮博物院藏有明代前期的一副絹本畫，縱184.5厘米，橫120. 6厘米。這幅畫是人物畫，畫中人是個身披袈裟的僧人。單從質地和題材而言，這幅畫並無特別之處，但是能藏入宮中，肯定有其不凡之處，畫中還有一方「宣統御覽之寶」的印章，這就是說末代皇帝溥儀曾經看過這幅畫，而且還蓋了戳。

看了古畫，喜歡在上面蓋戳的這種習慣，不知道溥儀是不是遺傳了老祖宗乾隆的惡習，如今我們能看到的很多古畫，都有乾隆的印章。這幅畫雖然沒有乾隆的印章，但是卻和乾隆有著莫大的關係。

南薰殿

乾隆十四年（1749年），乾隆皇帝檢閱皇家府庫中收藏的歷代書畫，命工部將內府所藏曆代帝王后妃、聖賢名臣肖像重新裝裱，改貯於南薰殿中。這批畫像也因此被稱作「南薰殿圖像」。南薰殿圖像歷經宋、元、明三代累積而成，共有歷代帝王賢臣畫像卷、冊、軸121份。

在上述收藏中，《歷代功臣像軸》21幅，包括西漢韓信、張良、周亞夫，東漢寇恂、岑彭、祭遵、班超，三國諸葛亮、張飛，十六國王猛，唐李孝恭、尉遲敬德、薛仁貴、狄仁傑、郭子儀、李光弼、李晟，五代李克用，宋范仲淹、岳飛，以及這幅僧人像。

乾隆帝

僧人像位列功臣像序列，足見這位僧人身份、功業絕非凡品！其實，朱言在這裡賣了個關子，畫的正上方就有一行題識：「敕封榮國恭靖公贈少師姚公廣孝真容。」此人名叫姚廣孝，大明初年的傳奇僧人，燕王朱棣成為大明成祖皇帝的第一功臣！

姚廣孝，幼名天禧，元末明初人，生於元至元元年(公元1335年)，元朝平江路長洲人（今日蘇州）。姚廣孝出生於醫藥世家，祖父、父親都是懸壺濟世的醫生。

父輩本希望姚廣孝能過繼承祖業，成為一代名醫，治病救人，但是自幼聰慧的姚廣孝卻「喜為儒者博貫該通之學」，直接告訴父母「某不樂醫，願仕以顯父母」。其實，說什麼「顯父母」都是託詞，從根本上講，姚廣孝或許就是個很功利的人。

姚廣孝畫像

和現在很多父母逼著孩子考公務員不一樣，姚廣孝的父母特別反對他鑽營仕途，他們覺得那是一條兇險且無益的人生。

走不了仕途，姚廣孝會找別的路，一天，少年姚廣孝進城，看到僧官也有很多跟班，拉風的很。這是姚廣孝沒想到的，其實有朝廷公務員身份的僧官就是官，和現在佛教協會會長差不多。艷羨僧官的排場，姚廣孝說了一句：「僧亦富貴如此耶！」

道衍書法

少年姚廣孝於是削髮為僧，入鄉里妙智庵，法名道衍。僧人在元朝有特殊的地位，雖不是官，但卻有比官更為顯赫的地位。所以，姚廣孝的出家，只是在不能為官之下的一種便宜之策。

姚廣孝成為道衍之後，並沒有把精力放在佛法上，而是與鄉里道士席應珍來往密切，這位席應珍是個「通儒而多異術」的人。道衍跟著席應珍學習兵法、占卜異術，這哪裡是和尚的生活嘛！

道衍的影視形象

當時，紅巾軍已經起義，天下已然大亂，姚廣孝絕非池中之物！在他看來，佛道二家與儒士並無本質區別，「聖人之心未嘗不同」，他們的「佛」與「儒者道並不相悖」。如果枯坐禪寺，那就是虛度光陰，最後只能「腐化同草木」。

一心要建功立業，一心要成為帝王師的姚廣孝一日游嵩山寺，遇到善於相面的奇人袁珙。袁珙對他說：「是何異僧！目三角，形如病虎，性必嗜殺，劉秉忠流也。」劉秉忠是元朝初年輔佐忽必烈的功臣，也是和尚出身，袁珙將姚廣孝比作劉秉忠，足見姚廣孝當時已經煞氣外露，註定要以殺伐代修行。

劉秉忠

姚廣孝聽完袁珙的話之後，並沒有惱怒，反而大喜，回贈一首詩給袁珙，名曰《贈相士袁廷玉》：

岸幘風流閃電眸，相形何似相心優?

凌煙閣上丹青里，未必人人盡虎頭。

繪像凌煙閣，這是僧人道衍的理想······

袁珙

洪武十五年，太祖皇帝的結髮妻子馬皇后病逝，朱元璋在全國挑選高僧隨侍諸藩王，為馬皇后念經祈福。道衍，也就是姚廣孝因緣際會地隨燕王朱棣去了他的藩封之地北平。

有個傳聞，說道衍與朱棣一見如故，說道衍一見朱棣，就說：「臣一定要給大王送上一頂白帽子！」這句沒頭沒腦的話，一般人聽了都一頭霧水，只有朱棣自己心裡明白，朱棣已經是親王，「王」字上面加個白帽子，不就是個「皇」嗎？

姚廣孝與燕王朱棣

其實，當時朱元璋身體還可以，太子朱標還活著，姚廣孝這麼說話，明顯是在鼓勵朱棣奪嫡，這幾乎就是謀逆大罪，這種對話多半是後人胡編出來的！

姚廣孝後來跟著朱棣，在北平大慶壽寺當主持，經常出入燕王府，成為朱棣身邊第一謀臣。洪武三十一年，朱元璋在金陵病逝，皇太孫朱允炆即位，改元建文。建文帝的歷史形象往往與「昏庸」、「暗弱」等負面辭彙相關，其實這與朱棣成為皇帝之後的抹黑不無關係。當然必須承認，作為帝王而言，建文帝遠不如朱棣。

燕王與道衍

建文帝後來對朱元璋所分封諸王行「削藩」之策，終於引發燕王朱棣的「靖難之役」，這場叔侄之間的帝位大戰從建文元年持續到建文四年，最終以朱棣勝出告終，這個過程在此不再贅述。

在朱棣的帝位突圍戰中，姚廣孝並未親臨戰陣，但是運籌帷幄之中，實居首功！《明史》有云：「道衍未嘗臨戰陣，然帝用兵有天下，道衍力為多，論功以為第一。」

朱棣即位之後，任命道衍為僧錄司左善世(正六品)。僧錄司是管理全國佛教事務的機構，左善世是由僧人擔任的朝廷命官，是管理全國佛教事務的最高官員，相當於全國佛協主席。

道衍與朱棣

不久，朱棣又加授太子少師(正二品)。朱棣對道衍非常禮遇，從不直呼其名，而是尊稱其官職「少師」。朱棣勸道衍蓄髮，道衍拒絕，「不肯，賜第及兩宮人，皆不受。」後來，朱棣命道衍複本姓姚氏，賜名廣孝。

不知為何，姚廣孝始終沒有真正世俗化，平日居寺廟，上朝時才穿官服，退朝之後仍穿袈裟。在很多人看來，姚廣孝是個利欲熏心的現實主義者，作為僧人卻參與政治，是個佛門妖類。其實，朱氏家族內部的皇權之爭，哪裡有什麼善惡之分？

燕王朱棣

朱棣起兵之時，姚廣孝就說過「四方人心，多所觀望，惟視金陵成敗為向背爾！」天下人都是現實主義者，畢竟鐵鉉、方孝孺那樣的氣節之士太少了！

作為帝王，朱棣是優秀的，繼位之後，「不墜明業」，對內「能尊太祖整飭吏治之意」，「親民之官，不患公道之不彰，不以權貴為憚，天下多強項之吏」。

成祖文皇帝朱棣

作為藩王造反起家的朱棣還徹底解決了後患無窮的藩王勢力過大問題，完成了建文帝的未竟之業，這多少有點諷刺！

對外五征漠北，鄭和七下西洋。邊疆鞏固，國泰民安，為以後的仁宣之治奠定了良好的基礎。使「明之一代侈言國威者，無不歸功於永樂之世。」

姚廣孝塔

晚明思想家李贄曾經說過，「以為我國家二百餘年以來，休養生息，遂至今日士安於保暖，人忘其戰爭，皆我成祖文皇帝與姚少師之力也。」

永樂十六年三月戊寅，太子少師姚廣孝卒。知公罪公，星有定盤！