Cell Metab：鑒定出調節細胞生長的分子通路，有助開發出新的糖尿病療法

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胰腺β細胞通過產生胰島素而有助維持正常的血糖水平。β細胞受損和丟失會干擾胰島素產生，從而導致1型糖尿病和2型糖尿病產生。在一項新的研究中，來自美國加州大學聖地亞哥分校的研究人員首次利用單細胞RNA測序繪製出調節β細胞生長的分子通路，從而可能利用這些分子通路誘導它們再生。相關研究結果發表在2017年5月2日的Cell Metabolism期刊上，論文標題為「Pseudotemporal Ordering of Single Cells Reveals Metabolic Control of Postnatal β Cell Proliferation」。

論文通信作者、加州大學聖地亞哥分校醫學院兒科學與細胞/分子醫學系教授Maike Sander博士說，「如果我們能夠發現一種讓β細胞生長的藥物，那麼它可能提高糖尿病患者的血糖水平。這些患者經常具有殘留的β細胞，但不足以維持正常的血糖水平。」

人體在子宮中產生β細胞，而且在出生後，他們繼續再生β細胞，但是當他們變老時，β細胞再生會減少。產生新的β細胞的主要方式是細胞分裂，但是能夠分裂的β細胞是罕見的，僅佔全部β細胞的1%不到。科學家們一直在研究調節β細胞生長的分子通路，以便希望發現新的療法而將有助患者在糖尿病發生後重新獲得對血糖的控制。

在這項新的研究中，Sander團隊鑒定出當β細胞分裂時有活性的分子通路，從而有助發現潛在的藥物靶標。利用單細胞RNA測序，該團隊能夠分析單個β細胞的分子特徵和代謝活性來確定能夠分裂的β細胞與不能分裂的β細胞存在多大的差異。

Sander說，「在此之前沒有人能夠開展這種分析，這是因為不到1%的能夠分裂的β細胞被99%的不能分裂的β細胞淹沒掉了。新技術能夠讓人對不同增殖狀態的單個β細胞進行深入地描述。這有助更好地了解是什麼讓β細胞發生分裂和提供線索讓我們能夠開發激活某些分子通路的藥物。」

Sander說，激活β細胞生長是否能夠對糖尿病進行治療性介入仍然有待觀察，但是這些新的信息將為實現這一點打開大門。

原始出處：Chun Zeng, Francesca Mulas, Yinghui Sui et al. Pseudotemporal Ordering of Single Cells Reveals Metabolic Control of Postnatal β Cell Proliferation. Cell Metabolism, 2 May 2017, 25(5):1160-1175, doi:10.1016/j.cmet.2017.04.014