古代「高考」趣話

科舉制度從隋唐開始到清代1300餘年歷史，中狀元的700多人，而連中三元的僅有13人。據史料記載，明清兩朝，讀書人先要通過知縣主持的縣試、知府主持的府試和省學政主持的院試（合稱童生試），方可參加正式的科考，進行層層選拔。正式科舉分為「鄉試」「會試」「殿試」三級，鄉試取中者稱為「舉人」，第一名稱「解元」；會試取中者稱為「貢士」，第一名稱為「會元」；殿試則由皇帝或其欽定的代理人親自主持，第一、二、三名稱為「狀元」「榜眼」「探花」。

但高中者畢竟是少數，大多數人都充當了炮灰。有的考生從幼童考到耄耋，到百歲才得進士。最典型的例子，廣東順德一名考生黃章，40歲才取得縣學生員，80歲選歲貢，康熙三十八年，他已百歲還不遠千里到京城會試，入場時自書「百歲觀場」燈籠，讓他的曾孫舉著燈籠給他照路。廣東考生謝啟祚，在乾隆六十年，以99歲高齡會試京城，才得授國子監司業銜。

現代高考考試科目很多，而古代科考主要考「詩賦」和「策論」，詩賦考察考生的文學功底，策論考察考生對治理國家的計策。因為在古代科考試卷也是絕密的，考完就由政府統一處理，留傳下來的試卷很少。現存於台北故宮博物院的一份明代狀元趙秉忠的試卷，讓後人得以目睹科考題目和狀元答題風采。這份答卷有19折冊頁，書寫的全是1厘米見方的工整小楷，共2460字。從試卷能看出，當時殿試的題目是「問帝王之政和帝王之心」，而趙秉忠精闢闡述了改善吏治、興邦治國的對策，包括大興教育、強軍固本、懲治貪腐、廣開言路、消除積怨、安定民心等具體建議措施，至今看來，仍具有借鑒意義。

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