美國的地緣條件真的比中國好么?地球知識局
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文字、製圖、編輯:孫綠
自歐洲大航海時代以來,全球格局發生的主要變化有:歐洲列強的全球殖民與舊世界的重組、俄國的東進與游牧世界的衰退、美國的獨立與崛起、奧斯曼帝國的瓦解。
其中,舊大陸上的故事,更像是對既有財產的瓜分與再瓜分;而美國的崛起,則是喚醒了地球上最後一支重要的地緣力量。從此,殖民衝擊後的世界無法再重現原有的格局,歐洲與亞洲之間,不止有伊斯蘭和海洋,還有美利堅。
封印中的北美大陸
地球上適於人類建設文明的地區並不多,即使最好的條件,也需要人為的技術改造,即使最好的技術,也難以把阿富汗改造為一個民族國家。
如果該地區有著成片的、氣候適宜的、水源充足的可耕地,並以廉價的河流航運連綴其中,可以積累資本並將各地人口整合到一個統一市場之中,更有山海險阻阻敵於外,這無疑是很好的條件。這樣的硬條件是真正的——不為堯存,不為桀亡。。以至於他們至今仍是這個世界最繁茂的地區。
在漫長的人類歷史中,美洲大陸由於地理的隔絕長期無法與歐亞非大陸上的文明交流學習(偶爾飄過去某個人不在此列),使其文明程度總體上落後(能源、農作物資源、交通體系、社會組織規模)。時間長了,差異也逐步拉大,看上去也不太一樣了。。
你好,大酋長
來吧,我的祭品!
然而美洲的自然條件(尤其北美)卻是相當優越的,且相比開發了數千年的舊大陸,美洲的自然資源相對完好。
(並不表示美洲古文明就不開發)
北美地理格局
北美洲呈倒三角形,三個角分別與亞洲、南美洲、歐洲有微弱的聯繫(阿拉斯加-西伯利亞、巴拿馬、格陵蘭-冰島),而北美的大部分海岸線以寬闊的海洋與其他大陸隔離開,這使得一旦北美內部形成統一力量,外部無論從海上還是陸上攻入北美腹地(密西西比)都是不可能的。
北美洲地形圖
雖然加拿大的面積比美國要大,但大部分領土氣候惡劣,溫暖地帶緊貼美加邊界,冬天可能會變成這樣:
北美冬季雪線最南範圍
當然,這也是被美國擠壓的結果,迫使加拿大只能儘可能爭取在五大湖地區的存在感,併合作建造昂貴的運河體系使五大湖可以通向海洋(湖之間有落差瀑布,且五大湖至聖勞倫斯河也需人工改造),雖然這一好處主要被美國所享用,但加拿大的重要城市也基本集中於這一線。
五大湖——聖勞倫斯河——大西洋剖面圖
尼亞加拉瀑布群
安大略湖與伊利湖之間
雖然壯觀但是妨礙航運
美加之間五大湖與加拿大重要城市
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從落基山脈向南延伸的墨西哥和中美洲則遍布山地交通不便,南部更是為熱帶雨林所覆蓋,墨西哥如果無法控制墨西哥灣沿岸的其他板塊(如德克薩斯、密西西比、佛羅里達),使自身的核心變為墨西哥灣,進而與內陸的密西西比流域對抗,則只能退守為墨灣西岸的山地國家,飽受貧困與分裂之苦。
墨西哥最終退守為墨灣西岸的山地國家
北美的核心地帶是大密西西比河流域,世界上流域面積最大的三條河流:亞馬孫河、剛果河、密西西比河(長江遠遠排在後面...),前兩條都被淹沒在熱地雨林之中,唯有大密西西比發展為最大的內河航運區域。
貫穿美國南北的大密西西比
美國中部不光是大平原,更是被河流網路滋養連接起來的大平原,如同中國長江流域的每個省份都以一條長江支流為基礎一樣,美國中部則在更大的範圍內整合在一起,各州的名字也往往與支流相同。這一龐大的網路覆蓋了美國三分之一的國土面積(不算阿拉斯加則比例更大),比新疆西藏加起來還要龐大。
密西西比河的支流還有田納西河、肯塔基湖、俄亥俄河、伊利諾伊河、密蘇里河、堪薩斯河、阿肯色河等。。
這一航運網路使美國的廣闊內陸擁有出海口,其豐富物產可以以很低的成本運向全國各地和世界各地,加上以運河打通密西西比流域與五大湖,則美國本土相當於三面環水,且與廣闊內陸相打通。美國強大的農業產能(耕地挖掘潛力仍很大)不止在於地廣,也在於運輸的便利(俄國則相對不便利)。
美國明尼蘇達州某地
同一尺度下河北省某地。。
然而密西西比河的入海口一旦被一個控制墨西哥灣的政權封鎖,則是致命的,墨西哥灣曾是西班牙人的勢力範圍,所以擊敗墨西哥和西班牙都是必要的(控制德克薩斯、邁阿密、古巴)。
對於美國來說,大密西西比是其地緣核心,其東西被阿巴拉契亞山脈與落基山脈夾持,北通五大湖、南通墨西哥灣,得大密西西比則得美國,得美國則得北美。
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