四大文明古國，古埃及的誕生

起源尼羅河

尼羅河全長6 671千米，是世界上流程最長的河流。它發源於盧安達西部高地，從現在的埃及南方邊境到埃及首都開羅附近的一段河面一直都很狹長，到了開羅以後，河面才漸漸開闊起來，從而形成了著名的尼羅河三角洲。

河水泛濫，一般來說都不是好事，可是對埃及卻是一個例外。尼羅河的定期泛濫，給兩岸帶來了充沛的水源和肥沃的土壤，也給這裡帶來了生命和繁榮。每年7月初，尼羅河上游地區進入雨季，暴雨和山洪並發，尼羅河水位開始上漲。到了7月中旬，河水逐漸淹沒了埃及的整個盆地。8月的水勢最大，使尼羅河谷地變成了一片汪洋，到10月底，雨季過去，河水才隨之下降，流入河床。但在河水泛濫期間積下的一層淤泥卻是穀物生長的極好肥料，這使這裡成為埃及文明成長的搖籃。

在公元前五八千年，古埃及人在尼羅河谷地定居下來。最初，他們過著原始生活——用簡陋的工具清除兩岸的荊棘和草木，然後開渠築壩，在被河水灌溉之後的土地上種植農作物。後來，古埃及人終於用勤勞的雙手使這個氣候乾燥的地區變成了古代著名的糧倉。

一統埃及

隨著經濟的發展，古埃及開始從原始社會緩慢地進入到奴隸社會。早在公元前5500年，尼羅河沿岸便出現了幾十個以原始城市為中心的奴隸制國家，而且每個國家都有自己的國王和信奉的神，後來這些國家又有了自己的軍隊以及代表本國的旗幟。每一個小國家都信奉弱肉強食的原則，他們彼此爭戰、兼并，最後把狹長的尼羅河谷地分成了北部和南部兩個大的獨立王國。北部叫下埃及王國，國王戴紅冠，以神蛇為保護神，以蜜蜂的標誌為國徽；南部叫上埃及王國，國王戴白冠，以神鷹為保護神，以白色百合花的標誌為國徽。

上埃及國王叫米那。他能征善戰，在公元前3100年前後，先鞏固了自己在上埃及的統治地位，繼而親自率領大軍北上，攻打下埃及王國。

上、下埃及王國的軍隊彙集在尼羅河三角洲，展開決戰。本那頭戴冠頂上裝飾著一隻神鷹的白冠，親自在陣前督戰。在陣陣吶喊聲中，兩軍刀劍閃爍，無數面畫著白色百合花或蜜蜂的軍旗在亂軍之中錯綜交雜，雙方廝殺得難解難分。激戰之後，下埃及的軍隊終於被擊漬了。戰敗的國王垂頭喪氣地站在一群俘虜前面，親自摘下頭頂上的紅色王冠，然後跪在地上，雙手把它奉獻給米那。米那統一全國，定都提尼斯。

米那統一埃及的壯舉比秦始皇統一中國早了將近3000年，他成為世界上第一個大國的君主。

統一以後的古埃及逐步建立起一套君主專制的統治機構。全國的最高統治者是國王，在國王之下設有各級官吏，負責辦理各種國事。國王每年還要派人去清查全國的人口、土地和牲畜等，然後根據清查出來的數目決定國王應該向老百姓征多少租稅。

神化王權

國王在埃及的地位極高，人們認為他是神聖而不可侵犯的。國王不許別人叫他的名字，而是選用「法老」一詞來稱呼自己。埃及的國王為了讓百姓們更加崇拜自己，服從自己的統治，還經常把自己比喻成神，告訴人們他有神的力量。在很多石刻或壁畫上，國王總是被畫成一個巨神，有時也被畫成神鷹、神蛇的形狀。但是在當時的人們看來，天地萬物都無法同太陽相比，因為只有太陽才能普照萬物、恩澤萬物。於是到後來，埃及的國王們乾脆自命為太陽神之子，告訴他的臣民，國王的權力是太陽神賜予的。當大臣們朝見國王的時候，都要匍匐在御座之前，上身貼著地，吻著國王腳前的塵土，而且絕對不能隨便抬頭看國王。

米那統一埃及後，埃及開始進入前王國或早王朝時代，以後又經歷了古王國、中王國、新王國等時代。到公元前11世紀前後，古埃及逐漸衰落，先後遭到亞述、波斯等國的入侵，最後被併入羅馬帝國的版圖。

古埃及是世界文明的發源地之一。古埃及人民在文字、曆法、藝術、科學知識等方面的成就，對西亞和歐洲都有過相當大的影響，對人類文明的發展作出了巨大的貢獻。

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