宇宙最小恆星 比木星還小

我們的太陽個頭很大，體積相當於地球的130萬倍，也就是說太陽裡面能裝下130萬個地球，但是比太陽更大的恆星也有很多，有的甚至比太陽大了幾十億倍，如盾牌座UY就比太陽大了幾十憶倍。

那麼比太陽小的恆星能有多少呢？天文學家認為恆星最小臨界值是質量比木星大80倍，也就是說得有80個木星的質量。但體積卻就不一定了，天文學家發現了一顆極小的恆星，其體積卻比木星還小，比土星稍大些，但是它卻像太陽一樣是顆恆星，內部正發生著核聚變。這顆恆星的編號即2MASS J0523-1403，或稱為J0523.

它是迄今為止人類發現的質量最小的恆星，距離我們卻非常近，只有40光年，它於2014年被美國2MASS（2微米全天巡視）項目發現。目前它處於主序星階段的紅矮星（M型主序星），其亮度僅有太陽的八萬分之一，表面溫度僅為1800℃（太陽為5600℃），直徑僅有太陽的9%。因為太小太暗，雖然它距離我們只有40光年，但我們卻看不見它。

J0523這顆星球就處於恆星最小質量臨界值的邊緣，據天文學家測算，恆星最低臨界質量大約是太陽質量的7%——7.7%（約為木星質量80倍）。如果質量超過這個值，就是一顆恆星；不到這個範圍，就不是恆星，而J0523這顆星則是剛剛超過了這個數值。

J0523雖然小，但它的壽命卻將會很長，因為恆星的核聚變反應率取決於恆星的質量。質量越小，反應速度就越慢，氫燃料維持消耗的時間就越長，反之。越大的恆也就越短了，太陽可以維持一百億年以上，但質量比太陽大百倍的恆星，可能維持不了一億年，而像J0523這樣的恆星，可持續燃燒的時間卻要比太陽的壽命長許多，它做為恆星主序星階段的壽命，可能將比太陽大十倍或百倍，長大上萬億年。

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